这些暗淡亮点的距离测量结果显示，它们都位于银河系数百万光年之外。这是人类首次在银河系之外发现恒星。哈勃的发现表明，过去几百年天文学家认为的仙女座星云，其实是一个和银河系一样拥有数千亿颗恒星的巨大星系，这种星系也广泛存在于宇宙中。于是，一个叫做星系天文学的分支诞生了，埃德温·哈勃成为了当之无愧的星系天文学之父。
如今几乎每个人都知道我们的银河系只是宇宙中一个普普通通的棒旋星系，但天文学家们认识到这一事实还是在短短一个世纪前在1924年12月30日之前的时间里，天文学界一直认为太阳所处的银河系就是宇宙中唯一一个星系，这种孤岛宇宙论还严重阻碍了人类宇宙学的进步和发展，但在光学望远镜技术尚不足以分辨遥远天体系统的时代，宇宙学也只能裹足不前了。
终结孤岛宇宙论的是美国天文学家埃德温.哈勃，而哈勃之所以能开启天文学新时代则全仰仗于他工作的威尔逊山天文台有着当时最强大的光学望远镜——100英寸胡克望远镜，他用这架望远镜发现了仙女座大星云内有着类似太阳的暗淡亮点，一开始他以为这些亮点都是银河系内的恒星。随后对这些暗淡亮点的测距结果表明它们全都位于银河系外数百万光年的位置，这是人类第一次发现银河系以外的恒星哈勃的发现预示着过去几百年来天文学界以为的仙女座大星云其实是和银河系一样拥有数千亿颗恒星的巨大星系，而该类星系在宇宙中也是广泛存在的，于是乎天文学就诞生了一个名为星系天文学的分支，埃德温.哈勃则成为了当之无愧的星系天文学之父。
20世纪90年代，美国宇航局将新发射的太空望远镜命名为哈勃，以纪念埃德温·哈勃对天文学的杰出贡献。到目前为止，哈勃在哈勃体积中已经发现了数千亿个河外星系，天文学家认为在更广阔的未被观测到的宇宙中至少有一万亿个星系。在直径为930亿光年的哈勃体积中，人类发现的最大星系是位于Abel 2029星系团中心的超大型椭圆星系IC 1101，距离我们10.4亿光年。它的半径达到了惊人的300万光年，相比之下银河系的直径只有20万光年。
