我从没听说过我们乡下有响尾蛇，但我在科普书上看到过响尾蛇。大多数响尾蛇生活在北美、墨西哥和中南美洲。响尾蛇是蛇类世界顶级毒蛇之一，为什么它的尾巴会响？F-104战斗机搭载的早期型号响尾蛇在世界上的知名度可能不如响尾蛇。从53年试验原型机弹至今，响尾蛇家族已经研发了十余种型号，至今仍是美国空对空战斗导弹的主力。
国内农村的大山上有响尾蛇吗？响尾蛇为什么会响？
响尾蛇是蛇界排名比较靠前的几大毒蛇之一，那么响尾蛇的尾巴为什么会响呢？在我们国内农村山里是否有这种蛇类存在呢？前几年我们村有个开矿山的富豪到非洲发展，从附近村雇佣了好几个矿山工人到非洲采矿，其中有一个是我外婆村的老焦，老焦去了非洲以后，最后没能活着回来，一起去的人回来说，老焦被一种尾巴会骗人的蛇给咬死了。
说有一天老焦出去玩，不知道怎么就和同伙走散了，老焦走进了沙漠，沙漠里，老焦在寻找水源时听到貌似流水的声音，于是顺着声音找过去，真没想到，那蛇的颜色和沙漠那么相似，老焦很不幸的被它咬到了，因为没有及时抢救所以没命了，当大家找到时，已经是一具尸体了，据当地人介绍这是被响尾蛇咬伤了，而响尾蛇振动尾巴时，声音像极了溪水流动声，没有经验的人肯定会被骗到。
真没听说过我们这里农村有响尾蛇，但曾经在科普书上看到过有关响尾蛇的知识，响尾蛇多生活在北美墨西哥和中南美洲。世界上据说有三十多种响尾蛇，它们有着不同的栖息地，比如沙漠森林沼泽地和草原。响尾蛇的体长一般在1.5至2米之间，在尾巴末梢处有一串角质环，据说是每年一次的蜕皮留下的残骸，久而久之形成了角质环，这些角质环围城了一个空腔，当蛇晃动尾巴时，空腔里会有气流振动，于是就会产生如同山川中溪水流动的响声，这种声音经常会诱惑到口渴的小动物，以为是听到了流水的声音，结果是送食物给响尾蛇。
响尾蛇的尾巴响声有三个作用第一，用来诱惑小动物寻找水源，它好借机猎食。第二，是蛇与蛇之间互相打招呼的工具。第三，响尾蛇的尾巴也是恐吓敌人的工具，当响尾蛇遇到危险时，或者遇到比自己强大的敌人时，它会拼命摇动尾巴进行恐吓，来吓唬敌人不敢靠近。从响尾蛇的角质轮中还可以看出蛇的年龄，如同树的年轮，它的这个角质轮形成的哨子，最快时能够一分钟摆动40——60次，可以长时间发出响声，用声音吓跑比自己强大的敌人。
响尾蛇有粗大的身体。有尖利的毒齿，毒性也是相当厉害的，但在响尾蛇生活的当地，还是会有专门的捕蛇者来捕捉这种蛇，目的是捉到响尾蛇，剥了蛇皮用来做工艺品，响尾蛇的皮质特别结实。还有，这种蛇的蛇油据说可能治疗风湿症，当地百姓们特愿意捉这种毒蛇。响尾蛇是一种毒性很强，而且隐蔽性很好的毒蛇，在沙漠里，它的隐藏技术特别厉害。
美国为何钟情于响尾蛇导弹？
F-104战斗机携带的响尾蛇早期型号世界上可能没有哪一款空空导弹能有响尾蛇这般的出名，从53年原型弹试射完毕到现在，响尾蛇家族已经发展出了十余种型号，并且依旧是美国空空格斗导弹的主力。目前美国空军的空空导弹主要就两种，一个是AIM-120系列，还有一个就是AIM-9响尾蛇系列。响尾蛇格斗弹家族的辨识度非常高，数十年来外形都没有发生过太大的变化，独特的外形让人一眼就能分辨出。
很多人都比较疑惑，作为史上第一种量产的红外空空格斗导弹，为何响尾蛇一直都没有替代产品，其实这就要从响尾蛇本身的特点说起。AIM-9M，和早期的响尾蛇并没有太大的变化上文提到过，响尾蛇是美军的近距离格斗导弹，而格斗弹的更新换代速度并没有中距弹那么激烈，由于红外格斗弹的特性，其并不追求什么不可逃逸区最大有效射程等指标。
战斗弹考虑离轴发射能力和抗干扰能力。长期以来，战斗弹的跟踪范围一般只有5公里以内，大部分战斗弹的射程在10公里以内。即使是F-22使用的AIM-9M，射程也只有10km，最大射程约18km，这为响尾蛇的延续奠定了基础。响尾蛇家族的最新型号，AIM-9X。目前最新的AIM-9X采用了红外凝视平面引导头，可以直接进行红外成像，从而可以分辨出是战斗机释放的红外干扰弹还是敌机本身。它的性能非常先进，而现在的AIM-9X同样有18km的最大射程。
