小于2.5级的地震通常称为小震，2.5-4.7级的地震称为有感地震，大于4.7级的地震称为破坏性地震。例如，一次7级地震相当于30次6级地震，或者900次5级地震。量级差0.1，释放的能量平均差1.4倍。震源集中小于70公里的地震为浅源地震，70 ~ 300公里的地震为中源地震，300公里以上的地震为深源地震。
一般几级地震，地才会裂开把人掉下去？
地震(earthquake)是大地的振动。它发源于地下某一点，该点称为震源(focus)。振动从震源传出，在地球中传播。地面上离震源最近的一点称为震中，它是接受振动最早的部位。大地振动是地震最直观最普遍的表现。在海底或滨海地区发生的强烈地震，能引起巨大的波浪，称为海啸。地震是极其频繁的，全球每年发生地震约500万次。
球的结构就象鸡蛋，可分为三层。中心层是蛋黄-地核中间是蛋清-地幔外层是蛋壳-地壳。地震一般发生在地壳之中。地球在不停地自转和公转，同时地壳内部也在不停地变化。由此而产生力的作用，使地壳岩层变形断裂错动，于是便发生地震。地下发生地震的地方叫震源。从震源垂直向上到地表的地方叫震中。从震中到震源的距离叫震源深度。
震源浓度小于70公里的地震为浅源地震，在70-300公里之间的地震为中源地震，超过300公里的地震为深源地震。震源深度最深的地震是1963年发生印度尼西亚伊里安查亚省北部海域的5.8级地震，震源深度786公里。对于同样大小的地震，由于震源深度不一样，也不一样，对地面造成的破坏程度也不一样。震源越浅，破坏越大，但波及范围也越小，反之亦然。
某地与震中的距离叫震中距。震中距小于100公里的地震称为地方震，在100-1000公里之间的地震称为近震，大于1000公里的地震称为远震，其中，震中距越远的地方受到的影响和破坏越小。 地震所引起的地面振动是一种复杂的运动，它是由纵波和横波共同作用的结果。在震中区，纵波使地面上下颠动。横波使地面水平晃动。
由于纵波传播速度较快，衰减也较快，横波传播速度较慢，衰减也较慢，因此离震中较远的地方，往往感觉不到上下跳动，但能感到达水平晃动。 地震本身的大小，用震级表示，根据地震时释放的弹性波能量大小来确定震级，我国一般采用里氏震级。通常把小于2.5级的地震叫小地震,2.5-4.7级地震叫有感地震,大于4.7级地震称为破坏性地震。
震级每相差1级，地震释放的能量相差约30倍。比如说，一个7级地震相当于30个6级地震，或相当于900个5级地震，震级相差0.1级,释放的能量平均相差1.4倍。 地震时一定点地面震动强弱的程度叫地震烈度。我国将地震烈度分为12度。 度无感仅仪器能记录到度微有感个别敏感的人在完全静止中有感度少有感室内少数人在静止中有感,悬挂物轻微摆动度多有感室内大多数人,室外少数人有感,悬挂物摆动,不稳器皿作响度惊醒室外大多数人有感,家畜不宁,门窗作响,墙壁表面出现裂纹度惊慌人站立不稳,家畜外逃,器皿翻落,简陋棚舍损坏,陡坎滑坡度房屋损坏房屋轻微损坏,牌坊,烟囱损坏,地表出现裂缝及喷沙冒水度建筑物破坏房屋多有损坏,少数破坏路基塌方,地下管道破裂度建筑物普遍破坏房屋大多数破坏,少数倾倒,牌坊,烟囱等崩塌,铁轨弯曲度建筑物普遍摧毁房屋倾倒,道路毁坏,山石大量崩塌,水面大浪扑岸度毁灭房屋大量倒塌,路基堤岸大段崩毁,地表产生很大变化度山川易景一切建筑物普遍毁坏,地形变化震级与烈度，两者虽然都可反映地震的强弱，但含义并有一样。
同一个地震只有一个震级，但各地烈度不同。不同的地方有不同的强度值。比如1990年2月10日常熟-太仓发生5.1级地震。有人说是苏州4，无锡3，这是不对的。不管在哪里，只能说常熟-太仓发生了5.1级地震，但这次太仓沙溪镇烈度是6度，苏州是4度，无锡是3度。
