脊柱拉伸时，宇航员的身高会增加，这是设计宇航服时必须考虑的因素。一些宇航员甚至在太空中增加了5厘米的身高。如果一名宇航员运气不好，被遗弃在太空中，进入太空后大约十秒钟，这名宇航员就会失去意识。为了防止体内爆炸，宇航员不憋气地把体内的空气全部呼出。然后一分多钟后，宇航员死亡，身体轻微肿胀。
如果宇航员在太空死去，遗体最终会怎么样？
即使暴露在真空环境中，人体是不会爆炸的，血液也不会沸腾的，十几秒内就失去知觉，然后一两分钟的功夫，人就成了宇宙空间里的一座丰碑了。如果一个宇航员比较倒霉，被抛弃在太空之中，进入太空大概十几秒后，宇航员就失去了知觉，为了防止体内爆炸，宇航员把体内的空气都呼出去了，没有憋气，然后过了1分多钟，宇航员就挂了，身体出现了些许肿胀。
宇航员挂了之后，在宇宙射线太阳光线等的作用下，身体的厌氧菌基本上都被杀死了，在真空环境下，身体无法腐烂，但水分开始大量丧失，基本上几个小时左右，身体的水分就在太空中蒸发没了。然后，由于缺少空气，尸体不能被降解，宇航员的尸体都将会保持很长很长一段时间，并且在广袤的宇宙空间漂浮数百万年。即使在宇航服内死去，也只是把前三段的过程稍微推迟一会，而由于宇航服内剩余空气的作用，可能还会腐烂一些。
美国是送人上太空最多的，也最有条件从各方面分析太空旅行对宇航员身体的影响，最近报道了两项结果一个是规模很大涉及三十多名宇航员的，发现大脑会受影响另一个是比较细致的关于一对同卵双胞胎宇航员的对比分析，发现基因会受影响。11月2日，美国南卡罗来纳大学的唐娜罗伯茨Donna Roberts, Medical University of South Carolina领导的一个团队刚刚在新英格兰医学杂志The New England Journal of Medicine上报告说，对34名宇航员的大脑进行了扫描分析和对比，其中18人曾执行长期太空任务比如驻守在国际空间站上，16人曾坐航天飞机短暂上太空。
结果发现，有过长期太空经历的宇航员中占绝大多数的17人大脑中央沟变窄，曾执行短期太空任务的宇航员中也有3人出现大脑中央沟变窄迹象。且这些宇航员的大脑呈现出在头颅中向上移动的趋势，大脑顶部的脑脊液空间相应变小。研究人员认为，大脑的这些变化与许多宇航员出现颅内压力升高和视力受损问题有关。这项研究公布的前几天，10月25日，美国航天局NASA也在其网站上公布了双胞胎研究的相关结果。
这对双胞胎是出生于1964年的斯科特凯利和马克凯利Scott Kelly and Mark Kelly，他们俩都曾经是宇航员，但斯科特一共在太空呆了520天，而马克只呆了54天。特别是在2015年3月至2016年3月，斯科特在国际空间站上连续呆了1年，而此时马克已经退休，美国航天局利用这个机会，对这两兄弟一个在天上一个在地下的情况进行了详细分析。
结果发现，太空旅行会对基因产生影响，特别是会通过甲基化的方式影响基因表达。这就是说，斯科特和马克作为同卵双胞胎，基因本来是一样的，但斯科特在太空呆的太久，有些基因可能就被甲基化，而不能发挥作用。甲基化就是在基因的分子结构外面连上甲基，类似于老式留声机的唱针上套一个塑料套，就无法发挥功能了。美国航天局的专家说，人一上太空，身体里基因的表达就会发生爆炸式变化，就像放烟花一样。
长期在太空空间站工作的宇航员身体会有什么变化？
最近的研究表明，静脉血液长时间在太空中回流会增加颈静脉血栓的发生率，此外，还会影响骨钙的沉积和患癌的可能性。总的来说，人类不适合在太空长期生活。现代航天员是航天任务的执行者，但一定程度上也是小白鼠。由于没有人类在太空中生活过一辈子，所以对于太空环境会对人体产生什么样的影像，目前还缺乏相应的数据。目前在太空生活时间最长的宇航员是美国人，但他们在太空只呆了两年左右，只有人类正常寿命的十分之几。
