简单来说，地震的发生是因为地球板块相互碰撞，导致板块边缘和板块内部错位破裂，这是地震发生的主要原因。简单来说，由于板块运动，板块之间的碰撞导致地下地层变形，甚至瞬间断裂，地质结构发生剧烈变化，从而导致地震的发生。
四川不是在板块内部?为什么发生地震？
四川盆位于扬子板块上，整个四川并不是完全处于一个板块上，四川西部是扬子板块与青藏高原交界处，多形成了一些断裂带，在这条断裂带上地震频发。下图是扬子板块的区域。四川西部的青藏高原是印度板块与欧亚大陆板块碰撞隆起造成的，目前正处于活跃期，印度板块仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断上升中，据最新测定数据表明，珠穆朗玛峰平均每年增高1厘米，板块的活动直接累及到青藏高原的外缘四川西部地区，这个地区多会发生地震。
四川盆地属扬子板块，而扬子板块是一块非常稳定的板块，四川东部山地丘陵地区，发生地震或次生灾害相对较少，而扬子板块与青藏高原交界处多形成一些断裂带，如龙门山断裂带新泉山断裂蒲江--新津断裂带等。这些断裂带上地震频发，历史上发生过震级在七级或超过七级以上的地震有过10多次。1933年8月四川茂县叠溪古城发生了一场7.5级地震，将近300户家庭被埋入地下，由于地震造成山石崩塌滑落，岷江主河道被堵塞，形成了十几个堰塞湖，地震波及到20多个羌寨，将近7000人死亡。
为什么地震发生前会有征兆？
这个问题很具有代表性，也会让很多人产生疑惑，也系统的说说自己的看法。第一个问题为什么地震发生前会有征兆？首先强调一点，因果律决定了有果必有因。地震是地壳一次巨大的能量释放，在地震发生之前出现某些明显的信号并不奇怪。但科学上所说的征兆和通常人们认为的征兆有明显的不同。在大部分人的印象中，在地震发生之前往往会出现诸如河水莫名枯干，井水沸腾等一些非正常的自然现象或者出现老鼠上街猫狗狂躁等一些莫名的动物异常现象。
但这些现象并不是判断地震是否发生的绝对标准，两者不能简单的划等号。尽管在历史上，很多地震在发生之前确实出现了类似的反常现象，但由于造成这些现象的成因非常复杂，很难准确的进行定性和定量，所以只能算作一种经验之谈，并不能上升到科学的理论上去，更不能作为判断是否发生地震的标准。要对地震进行科学的预测，还要从地震的成因入手进行研究。
这里分享一个真实的案例2009年，意大利拉奎拉市的居民感到了一些轻微的震动，于是关于地震的传言在当地不胫而走。意大利政府组建了一个由6名科学家和1名政府官员组成的地震评估小组，对该事件进行调查。这7名科学家经过详细的调查认为当地发生地震的可能性很低，但出于保险期间他们还是建议当地加固房屋。但遗憾的是，地震就真的发生了，并且造成了大量的人员伤亡，于是这6名科学家和这名政府官员被以过失杀人罪告上了法庭。
此事在整个世界造成轩然大波，特别是引起科学家团体强烈抗议。因为从科学角度而言，要想对地震进行预测是非常困难的，在现阶段以人类的科学技术几乎不可能做到。最终在科学家团体的抗议下，这6名科学家和这名官员被判无罪。第二个问题地震的成因是什么，为什么难以预测？是地壳快速释放能量过程中造成的振动，通常情况下是由地壳内岩石板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，这是地震发生的主要成因，也是我们通常认为的地震。
除此之外，大规模的火山爆发和地表或地下的大规模能量爆炸也会引发地震。例如，现代核试验和小行星撞击也会引起地震。地震是怎么发生的？按照一般理论，地球分为三层，中间层是流动的地核，中间层是地幔，最外层是岩石地壳，厚度约35公里。因为地壳分布的不连续性，地球上形成了六个比较大的板块，板块之间相互挤压碰撞形成了地震。
