说到企鹅，我们会想到南极洲，因为那是企鹅生活的地方。然而，事实上，企鹅不仅仅生活在南极洲，有些企鹅甚至生活在赤道附近。现存的企鹅种类有19种。首先，北极曾经有一种企鹅，而且是正统的企鹅，也就是著名的灭绝动物——大海雀。
企鹅只生活在南极洲吗？最大的企鹅有多大？
说起企鹅，我们就会想到南极洲，因为那里是企鹅生活的地方，然而实际上企鹅并非只生活在南极洲，有的企鹅生活的地方甚至靠近了赤道。企鹅是一种古老的游禽，出现的时间很早，现在全世界的企鹅共有18种，大多数都分布在南半球，企鹅在鸟类中十分特殊，它属于企鹅目，企鹅科，特征为直立行走，不能飞翔，会游泳，它的翅膀并不是用来飞翔的，而是用来游泳的，所以它的翅膀更近似于海豚和鲸鱼之类的鳍，却和鸟类的翅膀差别很大，直立行走的时候，翅膀也可以保持身体平衡，甚至有生物学家认为企鹅自从似鸟类恐龙进化过来之后，其祖先就从来没有会飞翔过。
企鹅的腿脚完全不同于其他的鸟类，它生于身体最下部，所以行走时呈直立姿势，趾间有蹼，有跖行性（其他鸟类以趾着地），企鹅身体的羽毛和其他鸟类的羽毛差别也很大，他的羽毛很短，而且没有类似其他鸟类翅膀和尾巴上的长羽，大多是绒毛，但有的绒毛很硬，羽毛间能存留一层空气，可以为身体保温，那么在18种企鹅之中，哪一种企鹅最大呢？一般认为是帝王企鹅，也称皇帝企鹅或帝企鹅，这种企鹅的形态特征是脖子底下有一片橙黄色羽毛，向下逐渐变淡，此外身体的其他部位为黑白色羽毛，腹部乳白色，背部及鳍状肢则是黑色。
帝王企鹅是目前企鹅家族中个体最大的物种，身高通常在90厘米以上，最大甚至可达到120厘米，体重则可达50千克，基本相当于一位中等个头，体型略瘦一点的女性的身体重量了，由于身躯庞大，帝王企鹅身体可以保存更多的脂肪，所以很适合在严寒的环境中生存，它是唯一一种在南极洲的冬季进行繁殖的企鹅，在南极以及周围岛屿都有分布，其潜水深度的最深记录为565米，
帝王企鹅虽然身躯庞大，却并非史上个头最大的企鹅，英国《卫报》8月14日报道，一位名叫LeighLove的业余古生物学家在新西兰南岛挖掘出了一截化石腿骨，经过专业鉴定后发现这段腿骨属于一种巨型企鹅。该企鹅被命名为Crossvalliawaiparensis，身高可达1.6米，体重可达80公斤（160斤），比帝王企鹅还要高40厘米，其体重则比一般的成年男性的体重还要高不少了，我国国家卫计委2015年发布的《中国居民营养与慢性病状况报告》中说我国男性平均体重为66.2千克，这种企鹅比我国男性平均体重还要高10多千克，
南极和北极都有企鹅生存吗？为什么？
北极的“企鹅”在19世纪中期灭绝了，南半球的“企鹅”一直存活到现在。“企鹅”这个名称是人类取的，作为动物的代号，如果没有人类，也就不会有企鹅这个名词，关于“企鹅”这个名称的由来，还有一则广为流传的故事。几百年前，欧洲航海家在北极附近的岛屿上发现了一种大鸟，他们将其称为Penguin，Penguin分布在北大西洋的近海岛屿上，它们身高可达1米，腹部是白色，背部是黑色，不会飞，走起路来一摇一摆的。
后来19世纪人们在南半球高纬度海域发现了一种白腹黑背，不会飞的大鸟，人们以为这种大鸟就是北极的Penguin，认为Penguin这种鸟类分布在地球南北两端，南半球的Penguin发现不久，北极的Penguin迎来了灭顶之灾，最终在1844年或1852年灭绝，从此Penguin这个名称由南半球的大鸟继承，Penguin翻译成中文就是企鹅。
▲左边是帝企鹅，右边是大海雀。后来生物分类学逐渐发展起来。人们深入研究各种动物，发现北极的企鹅和南半球的企鹅长得一模一样，两者之间的关系却相去甚远。因此，北极的企鹅被称为大海雀，也被称为北极大企鹅，其拉丁学名为Pinguinusimpennis在南半球继承了中文学名企鹅，但其拉丁学名为Spheniscidae。
