关于蝙蝠的进化过程，目前还没有定论。据推测，早期的蝙蝠生活在树林中，在树木间移动时学会了滑翔，然后进化出有翼的手。翼手目很有意思。虽然蝙蝠是唯一的动物，但它的种类多达1200-1400种。除了南北极和大洋洲的少数岛屿外，蝙蝠几乎分布在世界各地，依靠发达的回声定位系统辨别方向，夜间活动。
蝙蝠是不是和老鼠近亲？蝙蝠褪翅膀成老鼠，或老鼠长翅膀成了蝙蝠？
蝙蝠和老鼠不是近亲，它们最近的关系也得追溯到大约2亿年前，之所以会产生“蝙蝠和老鼠是近亲”的想法，源于民间一种根深蒂固的观念，即根据长相判断起源或亲缘关系，但是这种判断是没有科学依据的，大部分情况下都是错的。第一，就演化来说，蝙蝠和老鼠都是哺乳动物，前者是翼手目，后者是啮齿目，演化路径不同；第二，就传说来说，传说≠真相，“长得像”不能作为依据，
翼手目的蝙蝠和啮齿目的老鼠蝙蝠和老鼠都是胎盘类哺乳动物，胎盘类哺乳动物包含四大总目，即非洲兽总目、贫齿总目、劳亚兽总目和灵长总目，每个总目下又可以分为几个目。蝙蝠是哺乳动物-劳亚兽总目-翼手目，老鼠是灵长总目-啮齿动物-啮齿目，翼手目很有意思，虽然只有蝙蝠这一种动物，但是其种类却多达1200-1400种，除了南北极和大洋洲的个别岛屿外，蝙蝠几乎分布在世界各个地方，依靠发达的回声定位系统辨别方向，并在夜间行动。
有的蝙蝠以肉为食，有的蝙蝠只吃果子，最大的蝙蝠体长可达25厘米，翼手张开有近1.8米，最小的蝙蝠体长仅3厘米，翼手张开也不过20厘米，翼手是蝙蝠的标志性特征，蝙蝠的翼手和鸟类的翅膀完全不同，翼手其实是上肢和手演化而来的，并从前肢到后肢覆盖着一层皮膜，翼手能够像人手一样张开和握紧，当翼手张开时就是飞行用的翅膀。
关于蝙蝠的演化过程，目前还没有定论，据推测，早期蝙蝠生活在树林中，在树木间活动时学会了滑翔，进而演化出了翼手，我们对啮齿目相对熟悉，其数量非常多，大约有1600-2000种，而且繁殖能力很强，“天上飞的”、地上跑的、水里游的，可以说是无处不在。老鼠、松鼠、仓鼠、鼯鼠、河狸、土拨鼠都是常见的啮齿类动物，“大门牙”是它们的标志性特征，
如果仅从生活习惯和飞行能力上看，与蝙蝠最“像”的是鼯鼠，它们都喜欢昼伏夜出，白天栖息在洞穴中，晚上才出洞活动。但是二者也存在直观的不同和根本性的差异，蝙蝠的尾巴很难观察到，但是鼯鼠有着像松鼠一般的大尾巴；蝙蝠是依靠翼手飞行的，而鼯鼠只能依靠飞膜滑行，传说不是真相，但也有存在的意义东西方传说中的蝙蝠形象完全不同，在我国，因为“蝠”与“福”同音，所以会用蝙蝠和寿字或寿桃组合，寓意“五福捧寿”“福寿双全”，或者用倒挂的蝙蝠寓意“福到”。
而在西方，蝙蝠往往与厄运、邪恶、黑暗相关，还由此产生了吸血鬼传说，由此可见，音近或形似是传说的主要来源之一，而传说的另一个特点就是以讹传讹。民间传说一：老鼠吃了盐会变成蝙蝠老鼠吃盐变成蝙蝠的故事应该是流传最为广泛的，因此蝙蝠也被称为“盐老鼠”，甚至有传说认为，因为老鼠偷吃的盐太多，变成蝙蝠后视力才变差的（现在我们知道蝙蝠的视力其实并不差），
之所以会有这种传说，一方面是蝙蝠和老鼠长相上的相似性，另一方面是人们无法解释黄昏时蝙蝠在低空乱飞的现象。也有人认为“盐老鼠”是“檐老鼠”的误传，最初其实是说长得像老鼠的动物常出现在屋檐下的现象，民间传说二：老鼠吃了燕子会变成蝙蝠与传说一相似，就有了老鼠吃燕子变蝙蝠的传说。与老鼠吃盐变蝙蝠的传说不同，吃燕子变蝙蝠则是取谐音，寓意“多子多福”，
民间传说三:蝙蝠的祖先是老鼠的传说，其实是传说一和传说二的总结，即老鼠因为某种原因变成蝙蝠，比如吃盐、吞东西、喝油、吸血等等。可见，传说最初通常是用来讲述一个离奇的故事，或者解释一个未解之谜，所以往往具有传奇色彩，不同寻常。而且传说在流传的过程中会不断被解读，会加入很多细节以凸显其可信度，从而产生教育或警示意义。
