飞机的发动机提供向前的推力，推动飞机不断加速。当相对空气速度增大时，飞机机翼上下表面的压力差增大，所以在某个临界速度下，这个压力差正好等于重力，此时飞机可以离开地面。相对于地面交通工具，飞机还是比较快的，这主要是由它本身的飞行原理决定的。
首先呢，现代喷气式民航客机的飞行速度其实也不是特别快了，大多数主流机型在高空的巡航速度在800-1000km/h之间，也就是0.8-0.9倍音速之间，属于亚音速飞行。而战斗机的最高速度都是可以突破音速，有些还可以达到2倍，甚至3倍音速，这样的速度就是3600km/h，不过这种高速只能保持有限的时间，不能全程进行，否则燃油就会迅速消耗完毕，
第二，飞机相比于地面交通工具那还是比较快的，这主要是由于自身的飞行原理来决定的。飞机的发动机提供向前的推力，推力推动飞机不断的加速，当空气相对速度增加时，飞机机翼上下表面的压力差就加大了，那么在某一个临界速度时，这个压力差正好等于重力，此时飞机就可以离开地面了，飞机的升力公式：升力=升力系数*动压*机翼面积，其中动压=1/2*空气密度*飞行速度²。
为什么导弹总比飞机飞得快？
其实从绝对速度来看，空速超越导弹的战斗机已经存在很久了，许多空空导弹都难以达到三马赫的绝对空速，但需要注意的是这个绝对空速是导弹仅仅依赖自身发动机推力的情况下从0开始加速得到的，其实导弹在实际发射的状态下远比标称空速快得多，根据牛顿第一定律，凡是物体都拥有惯性，所谓惯性是指物体本身具有保持原有运动状态的性质。
打个比方来说，假如一架战机投下一枚炸弹，在不考虑气动阻力的理想状态下，如果战机不提速，则这枚炸弹在水平轴向的速度就会与战机相等，换句话说：导弹在发动机在被投掷出去的一瞬间，本身就拥有和作为投射平台的战斗机的速度同样的初速度，导弹是在这个初速度的基础上通过自身的动力进行二次加速的，实际上空空导弹的飞行速度要远远高于标称的极速，
假设导弹的最高速度是2马赫，携带导弹的战斗机以2马赫的速度飞行。此时导弹完全有可能追上头顶速度为2.2马赫的敌机，因为导弹在离开舰载机的瞬间就已经有了2马赫的初速度，导弹的发动机只需要将导弹本身加速到大于2.2马赫的速度就可以轻松追上敌机。另一个原因是，与飞机相比，导弹往往使用自带氧化剂的固体燃料火箭发动机。这种发动机具有高能量密度和加速能力，使导弹飞得非常快。另外，导弹本身体积小，不载人，不需要设计进气口，在阻力上有先天优势，可以轻松达到比战斗机更快的速度。
