这些火山已经形成了几千年，但是它们并不是一直都在喷发。而是它们会在喷发一段时间后停止睡眠一段时间，然后在某个时间再次喷发。火山之所以叫火山，是因为岩浆在地下找到地壳的薄弱环节或裂缝，从地表喷涌而出，岩浆和火山灰冷却堆积，越堆越高，逐渐成为火山。
为什么火山会爆发？
这要从地球的结构说起。我们脚踩大地，觉得挺结实挺硬的，其实这只是表面现象，可以把地球想象成一个生鸡蛋，我们脚踩的，其实是鸡蛋外面的那层硬的鸡蛋壳，这就是我们的地壳。而鸡蛋壳下面，其实是软的地幔，地幔层里都是岩浆，简单说就是地下压力太大、温度太高，石头都融化了，或者可以从另一个角度理解，炽热的岩浆，在地表遇冷，凝结成一层固体的硬壳，就是地壳。
虽然是表面一层壳，但是这个壳并不完美，有一些大大小小的窟窿和裂缝，地下的岩浆呢，就会从这些裂缝里冒出来，这就是我们在地表看到的火山爆发现象了。其实地壳的裂缝挺多的，我们把地球分为几个大洲、大洋，它们其实好几个地壳的大块儿。比如欧亚大陆是一块儿、非洲是一块、南北美洲、大洋洲、南极洲也是单独的块，大洋表面是水，水下的洋底，也有地壳，一般叫洋壳。
洋壳普遍比陆壳薄一些，裂缝也更多，所以海底火山特别多，地壳为啥会裂、岩浆要喷发出来呢？这个问题其实很复杂，对其中的机制科学家们也没研究透。不过可以简单说说，地幔中的岩浆，并不是静止不动的，它们会缓慢的运动。就像水杯里的热水，如果加上点蜂蜜，就能看到水其实会上下循环运动的，地壳下面的岩浆也是，不老实呆着，也会动。
岩浆动，覆盖在上面的硬壳——地壳，也跟着动，所以就有一个词“板块漂移”，陆地板块会在地球表面漂来漂去的。当时这个速度很慢，慢到百万年、千万年，甚至更长的尺度，板块一漂，裂出的口子就更多了，从裂口里冒出来的岩浆也就更多，火山活动频繁。有个地理方面的老专家做过这样的比喻，火山活动，就像小孩子睡觉踢被子——觉得太热了，
火山爆发对气候的影响是剧烈的，会直接导致气候变冷。这或许会让有些人觉得反常理，火山爆发滚烫的岩浆不是应该是产生加热效果吗？但是实际上历史上每一次重大的火山爆发都导致了全球的气温下降，火山灰与火山气体的冷却效应火山爆发时会释放出大量二氧化硫气体，与空气中的水反应生成硫酸的气溶胶，这些小液滴形成云在大气层顶部反射阳光，加上大量的火山灰被送入到大气层中，厚度可达500米至3000米，甚至可以在对流层、平流层里飘荡12年之久，从而使一些地区的太阳辐射热量减少10%-30%，造成部分区域气候的变冷。
1815年4月5日，东印度群岛松巴哇岛上的坦博拉火山爆发，巨大的烟尘柱直冲印度洋上的蓝色穹顶，作为有史以来最大的一次火山喷发，轰隆隆的爆发声，方圆1750千米内都听得清清楚楚，坦博拉山直接从4235米高变成了2805米，消失了的半座山变成火山灰笼罩在40公里之上的高空中，方圆600公里内，天空漆黑一片。
第二年美国出现了历史上少有的冷年，春、夏、秋、都是寒冷异常，6月就下起了雪，7月见到了霜，致使美国东北部的农作物颗粒不收，火山灰和火山气体造成的冷却效应，加上正值太阳黑子活动的低谷，1816年成为了全球性的“无夏之年”。一系列的现代火山爆发，引起了20世纪50年代和60年代的全球气温下降1963年，巴厘岛阿贡火山爆发，火山灰高度达到了20公里，岩浆流出7.5公里，火山灰甚至飘到了1000公里外的首都雅加达，
那次火山爆发共造成1 549人死亡，20多万人失去生计。这次喷发向大气中释放了1立方千米的火山灰；1980年，美国西北部的华盛顿州圣海伦斯山连续喷发，期间威力是广岛原子弹的1800倍，引发大量火山尘暴。1982年，墨西哥萨尔瓦多的奇诺火山爆发；1991年皮纳图博火山爆发向大气中排放了1700万吨二氧化硫，使1992年全球气温下降了0.5℃。
