虽然张衡发明的地动仪比意大利人发明的地动仪早了1700多年。10比例的木制“张衡地动仪”模型。首先，后汉《张衡传》中关于张衡地动仪的记载提到“杨嘉元年，重修候风地动仪。1.但现代很多学者对此提出质疑，因为张衡发明的地动仪并不能记录实际的地震级别和地理位置，所以严格意义上来说，张衡的地动仪并不能精确测量地震。
张衡是南阳郡西鄂县（今河南省南阳市城北）人，生于东汉章帝建初三年（78），卒于顺帝永和四年（139），是我国古代一位伟大的科学家。他好学深思，肯于刻苦钻研，他的好友崔瑗说他研究学问的态度就像大江里的水一样，日夜奔流，片刻不停。他有广博的学识和多方面的才能，对文学、哲学、地理、机械制造等都有研究，特别精通天文、历算，
张衡又创制了地动仪，这是世界上第一部测定地震的仪器。它也是用铜铸成，圆径八尺，顶上有凸起的盖子，像个大酒樽；内部有个铜柱，叫作“都柱”，连着八个方向的机械，外面有八个龙头，按东、南、西、北、东北、东南、西北、西南八个方向排列着，每个龙嘴里衔着一枚铜球，下面蹲着一个铜制蛤蟆，向上张着嘴巴。哪个方向发生地震，那个方向的龙嘴就吐出铜球，落在蛤蟆嘴里，发出清脆的声音，
看守仪器的人就能知道地震的日期和方向，把它记录下来。这架仪器测定很准确，有一次，西方龙嘴里的铜球忽然落了下来，而洛阳的人并未感到地动，可是没过几天，甘肃来人报告，说那里发生了地震，这架精巧的仪器是132年发明的，比欧洲创造的地震仪要早一千七百多年。至于为什么被移出教科书原因是很多的，尽管张衡所发明的地动仪比意大利人发明的地震仪整整早了1700多年。
1.但现代也有很多学者对此进行了质疑，原因在于张衡所发明的地动仪无法记录实际的地震层级以及地理位置，因此在严格意义上说，张衡地动仪是无法准确测量地震的，2.此外，对于地动仪的认知都源于很历史教科书上的那副插图上看到的。这个地动仪如同一个木桶形状，且八个方位分别对应着张嘴的蟾蜍和龙，不少人都将其视为是地动仪的真实版本，认为这便是保存下来的地动仪文物。
然而后来经过考证，这不过是一件构想出来的地动仪，而对于前面所说学者们对地动仪的质疑，认为这个地动仪并没有预测出历史上大的地震，如汶川大地震、唐山大地震等几次大灾难。实际上，这个复原的地动仪是中国博物馆学家兼古代科技史学家王振铎先生根据史书中记载而做出来的模型，而且近年来，已经被证明这个地动仪的模型从外形到原理，均是不符的，
历史上张衡发明的地动仪真的存在吗？
首先需要说明的是，目前为止张衡地动仪的真品原件是不存在的。从张衡生活的东汉到现在将近两千年，张衡地动仪的原件没有能够穿越时光被保存下来也是可以理解的事，所以现在博物馆的展品应该说是仿制品，连复制品都算不上，因为并不能完全清楚张衡地动仪的工作原理。仿制者按照自己的理解去研究生成，那就不能叫作“张衡地动仪”，
张衡地动仪是否有存在的真实性？首先，《后汉书*张衡列传》里关于张衡地动仪的记载，提到“阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形，中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之，”这是关于张衡所造的“侯风地动仪”的具体描述，主要描绘的是外形，非常细致。
但是关于地震仪的工作原理，并没有详细的解释。只说“齿巧制，尽藏于尊”，还提到了地动仪的作用。“若有地震，尊者刺激龙吐丸，癞蛤蟆服。”《后汉书》说得很清楚，地动仪可以感知地震的方向，只是感知，还说地动仪发出警报时地震的震级不同。如果模仿者还画了一个葫芦，做了一个他认为和史书记载形状一样的仪器，就说地动仪复杂，复原的地动仪感知有问题或者测不到震级，都要怪张衡，有失公允。
