细胞无法区分左右，人体也不都是心脏长在左侧，虽然只有几百万分之一的几率，但是确实存在心脏右长的镜像人，可能有的一辈子都不知道自己“长反了”。人体各组织细胞虽然蕴含的基因是相同的，但是细胞的分化程度却是很高的，因此人体不同组织器官可以行使不同功能，主要就是由于基因的选择性表达，产生行使相应功能的蛋白质。
人体细胞的分化在胚胎早期就已经出现了，受精卵细胞全能性很高，可以向着不同方向分化，而分化一旦开始，细胞中基因的表达就已经是选择性的了，这肯定是受基因调控，但调控的左右机制目前并不明朗。只知道是受复杂的物理化学生物学因素调控的，结果就是人的心脏偏左侧生长，这也是为什么无法人工配置胚胎发育需要的液体环境，使胚胎完全地体外发育。
胚胎发育的复杂性也使得在胚胎的发育过程中的某些特定阶段，很容易受到外界因素的影响，比如畸形胎儿的出现多是由于“致畸敏感期”（第二周到第八周），在胚胎细胞开始分化的关键时期受到影响，胚胎不能形成完整正常的结构。人体细胞的活动是受各种因素调控的，细胞活动能识别方向，比如免疫细胞可以精准定位病灶位置并移动过去，是由于病灶处的细胞和免疫细胞会释放一些生物因子，它们有些是肽类物质有些是无机盐等，免疫细胞就会循着这些因子到达病灶处。
