节为海事速度单位，所代表的长度为地球子午线纬度上一分的长度。节是海里/小时的简称，也是舰艇的一项重要性能指标。科学性和具体化可分为最大航速、全速、巡航速度、经济航速和最小航速。（航母航速一般不超过三十节）一般情况下，一节＝1海里/小时＝1.852公里/小时，为国际通用标准。一般水面舰艇的航速会远远高于水下潜艇，目前像航母、驱逐舰这种好几千吨或数万吨的水面舰艇航速一般不超过三十节，而之所以控制在30节左右，一是考虑到编队体系要求航速大致统一，如补给舰等航速偏低，如果作战舰艇航速偏高，会影响整个编队协同作战能力的发挥；二是三十节是最合适的经济航速，同样里程下30节一般比40节要节省60％燃料；最后则是抗风浪性，海上航行环境是难以预料的，如果大型舰艇航速过高，很可能在高风浪的海况下发生危险。
而千吨级或以下的水面舰艇最高航速有的可以达到60节，如我国的022型隐身导弹艇航速就可以达到50节。因为轻型舰艇人员编制不多，追求的是机动性和应急反应能力，航速偏高是必需要求的。当然航速偏低是不被提倡的，像法国戴高乐号航母就是因为动力系统的“心病”，最高航速仅仅27节，看似比正常的三十节只低了一点，可是如若战争爆发时，会严重影响航母编队的实力发挥。
（图为英国原“海洋”号两栖攻击舰）现役水下潜艇中跑的最快的是俄罗斯阿尔法级核潜艇，最高航速达到42节，一度成为世界上跑的最快的潜艇。而前苏联神父级巡航导弹核潜艇最高航速曾达到44节。潜艇的设计和理念决定了潜艇在水下航行的速度要比在水面航行高很多，空气阻力消失，兴波阻力减小，所以潜艇在水下要远快于在水上，这是需要了解的一个知识。
