过去的地球，其自转速度快吗？
地球在过去旋转得更快吗？是的，有一个事实的地理证据摆在我们面前——在一些特定的岩石上，有着水流造成的带状结构。大约十年前，地质学家们在几十亿年前的古代岩石中发现了证明白天的时间变得更短了的证据。他们利用了某种特征的变化——可能是分层的宽度。很明显，那个时候的“一天”大概有18-20个小时，而不是24小时。
在将来的数十亿年之后，这个数字将会变成50小时，甚至更久。上图显示了地球自1890年以来自转速度的减缓。你可以看到，这并不是一个规律性的下降。如果我们以更长的时间作为基线，结果就会截然不同。下图来自研究人员米特洛维卡等人，显示了从公元前500年到公元1600年的时钟误差，这是由未计时的日偏食（红线，箭头代表可允许偏差的范围）和未计时的日全食和日环食（蓝线）推断出来的。
绿线代表由于潮汐消退导致地球自转速度减缓而产生的时钟误差。关于地球自传周期长度变化的良性讨论可以在美国海军天文台关于闰秒的文章中找到。“24小时”的一天实际上每天都在以0.0014秒的速度增长，每个世纪都是如此。每年的新年夜，官方的市民日都要加上一秒。相关知识地球自转或地球自旋是地球围绕其自身轴线的旋转，以及旋转轴线在空间中的方向变化。
地球向东旋转，呈顺行运动。从北极星上看，地球是逆时针旋转的。北极，也就是地理学上的北极或者陆地北极点，是指北半球的地球自转轴与地球表面的交汇点。这个点是区别于地球北磁极的。南极则是另一个地球自转轴在南极洲与地球表面相会的点。地球相对于太阳大约24小时自转一次，但是相对于其他遥远的恒星而言，则是23小时56分4秒。
地球的自转随着时间的推移而略微减缓，因此过去一天的时间是比较短的。原子钟显示，现代的一天比一个世纪之前长了大约1.7毫秒，缓慢增加了UTC调整闰秒的速度。对历史天文记录的分析也显示了一个放缓的趋势——自公元前8世纪以来，一天的长度每世纪都会增加2.3毫秒。科学家们报告称，地球在2020年开始加速旋转。
