看似不起眼的蜘蛛，到底有多毒？
在这个世界上，有些生物虽然身形小巧，似乎一脚就能被踩死，但却因为“歹毒”的特性、恐怖的外表，让体型比它们大数许多倍的人类，见了都有一种莫名的恐惧感。而在自然界中，这样的典型代表，莫过于就是蜘蛛了。最近，英国北安普顿杜斯顿学校的一名清洁工人在打扫卫生时，发现了一只蜘蛛，校方查看之后，立刻如临大敌，马上宣布停课停学，并且紧急疏散了学生。
那么，为什么一只小小的蜘蛛，能把学校吓得停课呢？原因是，这所学校遇到的是蜘蛛中最“毒”的一种——假寡妇蜘蛛。假寡妇蜘蛛的毒性究竟有多强呢？我们可以从一个具体的案例切实地感受下。2018年，一个名叫莎拉·胡德的英国女子被一只藏在牛仔裤里的假寡妇蜘蛛咬伤，当时，莎拉因急着要赴朋友之约，便从晾衣架上取下刚干的牛仔裤，穿上后就出门了。
到了餐馆刚坐下吃饭后不久，莎拉就感觉大腿上不对劲，低头一看，发现牛仔裤上爬着一只蜘蛛，当蜘蛛爬到桌子上后，莎拉狠狠地用菜单把蜘蛛拍死了。然而，真正可怕的事，还在后面。那天晚上，莎拉睡觉前，发现腿上有十处被蜘蛛咬伤的痕迹。接下来的两天，伤口出现了大面积感染，并伴有剧烈疼痛。莎拉说，感觉就像被滚烫的开水灼伤一般。
她开始整夜都睡不着，最终只好去医院接受治疗。医生试图将毒素挤出，防止感染进一步扩散。谁知一切才刚刚开始，伤口出现反复感染，医生不得不注射更多的抗生素。如果感染不能得到有效控制，医生甚至考虑要为莎拉截肢。最后，经过医生的不懈努力，一年后莎拉的腿终于痊愈了，但这个案例足以说明假寡妇蜘蛛的可怕。在英国，蜘蛛种类与数量之多，可谓世间少有。
英国有一种传言说，一个英国人会在睡觉时年均吞掉8只蜘蛛。不过，要论蜘蛛的可怕程度，恐怕英国还是要略逊于自己曾经的殖民地——澳大利亚。为什么这么说？因为在澳洲，蜘蛛是能够杀蛇的。上图里的蜘蛛，名叫红背蜘蛛，主要产于澳大利亚，攻击性极强。不过，其实人们更熟悉它的另一个名字——黑寡妇蜘蛛。在捕食到较大猎物如蜥蜴、蛇后，这种毒蜘蛛会在猎物体内注入消化液使其软化后吃掉。
那么，体型如此迷你的黑寡妇蜘蛛，究竟是怎么杀死比自己大许多倍的猎物的呢？答案很简单——靠毒！黑寡妇：别挣扎了，你跑不掉的在捕获猎物后，黑寡妇会将嘴中的螯肢(即上颚，尖尖的刺状物体，里面有毒腺)刺入猎物体内，然后开始注射一种神经毒蛋白物质，其毒性是响尾蛇的15倍！毒液的作用时间大约为10分钟。人被黑寡妇咬伤后，除了剧烈疼痛之外，同时会产生严重的肌肉痉挛症状，有时还会出现暂时的脊髓或大脑麻痹。
但是，对于成人而言，黑寡妇的毒液剂量不多，很少会致人死亡，不过对儿童或体质弱的人来说威胁还是比较大的。即使如此，黑寡妇的毒性也足以令它时不时地开个挂，捕食蜥蜴之类的小型动物。不过，要论毒性，还有一种蜘蛛在这类“寡妇”蜘蛛之上，是目前世界上最毒的蜘蛛，它就是生活在南美洲和中美洲的巴西游走蛛。被巴西游走蛛咬了一口后，人会有激烈的局部疼痛和肿胀，并且还可能出现呼吸暂停，肺水肿和呕吐，被它咬到的人通常不出一小时就会毙命。
因此死于巴西游走蛛的人，比死于其他蜘蛛纲动物的人多得多。然而，当人类中的男性被这种蜘蛛咬了之后，会意外地引起某个器官的奇妙变化。通过老鼠进行的试验显示，巴西游走蛛毒液能够增加一氧化氮 (可扩张血管，促进血流的一种化学物质) 的分泌量，大大提高勃起功能。这与当前治疗阳痿的药物的起效原理类似。你没看错，这种蜘蛛的毒液，就相当于是自然界里的天！然！伟！哥！巴西和美国研究人员从这种致命蜘蛛毒液里提取被命名为 PnTx2-6 的毒素，然后把它注射到存在老年勃起功能障碍的老鼠体内。
他们发现，这种毒素能通过增加一氧化氮分泌量来改善勃起功能。一氧化氮通过让血管壁变松弛，有效促进了雄性生殖器里的血液循环。《性医学》杂志上，研究人员在报告里说：巴西游走蛛分泌的毒素注入身体 20 分钟内，就能让勃起功能障碍者重振雄风。既然如此，那有这方面需求的人类男性，如果主动地让巴西游走蛛咬自己一口，是不是就能因此获得“强大的力量”了呢？答案是，能雄起，但更容易一蹶不振。
尽管被巴西游走蛛咬中的部分男性，确实会经历长时间的勃起。而且等到症状消退之后，受访者表示自己的性生活质量得到提高。但是——研究显示，如果治疗不及时，这些被咬的男性也可能会永久性阳痿……况且，这样的效果，还是以炎症、疼痛和中毒身亡作为代价的。巴西游走蛛的毒液中含有一种神经毒素PhTx3，这种毒素不仅会造成肌肉失控和呼气障碍，最终导致瘫痪和窒息。
