这是只属于大质量的恒星（超过8个太阳的质量）才能拥有的特权，也就是说并不是所有的恒星都会爆炸。不过如果白矮星的附近有一颗大质量天体的话，它们又处于较近的距离上，那么白矮星的强大引力将可以吸附大质量天体上的气态物质，这些气态物质通常以氢和氦离子为主，当吸附的这些物质，在白矮星表面积累到一定程度的时候，就会引发白矮星表面的氢核聚变，有的会发生“氦闪”，就是基于氦元素的聚变反应，我们知道恒星发光发热都是靠着核聚变来实现的，白矮星虽然主序星阶段结束了，本身没有核反应了，在这一时刻又重新启动了轻元素的核聚变，实际上就是类似于又回到了恒星主序星的阶段，一样会依靠核聚变的产能方式向外发出强光释放热量。
恒星爆炸所产生的能量都到哪里去了？
变为星尘，化作生命。并不是所有的恒星都会爆炸。所谓的恒星爆炸，准确地说应该叫作超新星爆发。这是只属于大质量的恒星（超过8个太阳的质量）才能拥有的特权，也就是说并不是所有的恒星都会爆炸。质量不够的恒星，在内部核聚变完成后只会成为一个白矮星，比如我们的太阳未来的命运就是成为一颗碳-氧型白矮星。而质量超过8个太阳质量的大恒星，爆炸后会华丽蜕变为中子星或者黑洞。
当爆炸后恒星中心残骸质量大于1.44倍太阳质量小于3.2倍太阳质量，就变成一个中子星，中心残骸质量超过3.2倍太阳质量就变成黑洞。有了超新星爆发才有了生命出现的可能。超新星爆发是宇宙中最绚丽的爆炸，所释放的能量比太阳100亿年中放出的能量总和的100倍还多。在如此巨大的能量中会一瞬间聚变出宇宙中所有生命所需要的元素，可以说恒星的爆炸就是为了生产生命的原材料。
然后爆炸所产生的巨大能量还会将这些生命原材料连同星尘吹向宇宙深处，从一个星系吹向另一个星系，这样才不至于被新生的黑洞所吸收。大质量的恒星以自身的死亡为代价，为生命的产生提供了机会，而我们的地球，乃至太阳系都是曾经大质量恒星壮烈牺牲后的产物。恒星的使命就是为宇宙诞生生命可以说在宇宙中最为重要的天体就是恒星了，仅银行系就包含了2000亿颗恒星。
这些由炽热气体组成，凭借核反应使自己发光发热的天体，从诞生、稳定到衰亡大约会持续几十亿甚至上百亿年，而我们的宇宙目前才138亿岁。我们的地球只是初代的大质量恒星发生超新星爆发的产物，宇宙中还有很多初代恒星还未发生超新星爆发，宇宙生命爆发的大航海时代，或许还未真正来临。地球或许只是宇宙生命进化场的先期产物，随着太阳50亿年后转变为红巨星形态，地球将正式退出宇宙的历史舞台，那时或许才是宇宙中大量恒星超新星爆发的转折时期，超大量的能量将会大规模地开启宇宙生命竞赛。
