许多小伙伴喜欢把猎豹与豹混为一谈，其实，这是错误的哈。因为，我们说的豹，其实是猫科豹亚科豹属花豹种下所有动物的总称（9个亚种），而猎豹则是猫科猫亚科猎豹属下的唯一物种，因此，猎豹不是豹。虽然猎豹与花豹的长相非常相似的，但是它们最大的不同点一眼就能看出来，那就是面部的特征。猎豹的脸上有两道黑色的毛发，看起来像泪痕一样，而花豹则没有。
从分布上看，猎豹最早在非洲、亚洲以及北美洲都有分布，在北美洲生活的猎豹叫惊豹，意思就是“令人惊奇的猎豹”，根据猎豹的化石看，早在距今500万年前，惊豹的一个分支就从北美进入了亚洲和非洲，因此才有了之后的印度猎豹和猎豹（非洲猎豹）。但是，早在1.5万年前生活在北美的惊豹就已经灭绝，之后，印度豹也相继野外灭绝，因此，现存的猎豹仅分布于非洲撒哈拉沙漠以南的草原上。
猎豹的生存环境非洲大草原是世界上野生动物种类和数量最多的地区之一，这里有着数百万头野生食草动物，这为食肉动物的生存提供了先决条件。因此，非洲大草原上的食肉动物个个都是“狠角色”，比如有着“草原之王”之称的非洲狮、有着“掏肛二哥”之称的斑鬣狗以及有着“非洲三哥”之称的非洲野犬等，而且还有虽然没有称号但是依然凶猛的花豹。
在以上这些非洲常见的猛兽中，非洲狮单挑就能秒杀猎豹，而斑鬣狗与猎豹的战斗力也是六四开，就算是最小的非洲野犬都是群居动物，它们都能对猎豹构成很大的威胁。而且作为猎豹“同门师兄”的花豹都经常与猎豹抢食，甚至杀死猎豹。再加上猎豹还是独居动物，即使雌性猎豹也是独自抚养后代的，捕猎的威胁程度和所处环境的危险程度，让列猎豹的幼崽成活率不足30％，因为一旦雌性猎豹死亡或者丧失捕猎能力，亚成年的猎豹成活率几乎为零。
猎豹的唯一“王牌”-速度猎豹的生存环境非常的恶劣，因此，它必须要进化出一种保命的能力，就像花豹进化出极强的爬树能力一样，猎豹的进化方向是速度。平均高达100公里每小时的速度，让草原上的其他动物望尘莫及，因此，全盛状态下的猎豹是任何食肉动物都无法捕杀的。但是，猎豹的最快速度最多只能持续3分钟，超过3分钟，猎豹就可能因为身体过热而死。
所以，猎豹在追逐猎物时，它必须要在1分钟内捕猎到猎物，因为超过一分钟，猎豹就会进入极度虚弱的状态，在这种状态下，即使一条非洲野犬都能让它受伤甚至是死亡。除此之外，为了追求极致的速度，猎豹的身体进化的非常纤细型，平均两米的全身长，仅有不足50公斤的体重，而相对纤细的身体证明它的力量也比其他相近体长的猫科动物要小的多。
而且为了让自己高速奔跑时抓地力更强一些，猎豹的爪子进化的无法伸缩，这一点与其他猫科动物都不同，而对于猫科动物来说，尖利的爪子通常占总战斗力的50％，所以，大多数的猫科动物将爪子放在了爪鞘里，这样能够让爪子时刻保持锋利，减少与地面的摩擦。但是，爪子无法伸缩的猎豹由于爪子与地面摩擦，变得比较的钝。这显然也不利于自己的捕猎和战斗。
总的来说，猎豹为了追求极致的速度，舍弃了太多猫科动物专属的能力，这使得它们的生存“雪上加霜”，这就是我们常说的“进化的死角”。而正是这些局限性，让猎豹的猎物变的单一化，为了减少与其他食肉动物的冲突，以及减小在捕猎时受伤的几率，它选择了体型相对较小，而且奔跑速度最快的食草动物-羚羊。猎豹的一生猎豹与大多数的猫科动物一样，都是独居动物。
从呱呱落地开始，小猎豹会与雌性猎豹共同生活1年左右的时间，其中有2个月左右的哺乳期，哺乳期结束后，小猎豹依靠雌性猎豹捕猎回来的食物生存，到了半年以后，小猎豹会学习捕猎。到12-14个月后，小猎豹成年就会独自生活。在这期间，小猎豹的危险系数是最高的，因为，雌性猎豹外出捕猎时，它们只能藏在杂草中，一旦遇到其他食肉动物，它们很难逃脱。
终于熬到成年后，猎豹又在“夹缝中求生存”。通常野生的猎豹寿命都在7年左右（意外死亡除外），对于猎豹来说5岁之后，就相当于老年了，此时，它们的奔跑速度下降，被其他食肉动物捕杀的几率大幅度提高。因此，猎豹很难做到“寿终正寝”。总结总的来说，猎豹可以说是猫科动物中最脆弱的存在了，虽然它有着极致的速度，但是持续时间短，虚弱期长都是它的致命伤，而且为了追求速度，猎豹的进化已经走入了“死角”。
