蝰蛇科成员的体型多与其他蛇类明显不同，身体短粗，尾短而突然变细，头大而成三角形，有些种类头上还有可感受红外线的颊窝。蝰蛇科可分为无颊窝的蝰蛇亚科Viperinae、有颊窝的蝮蛇亚科Crotalinae和原始而神秘的白头蝰亚科Azemiopinae三个亚科，它们有时也被升级为单独的科。蝰蛇亚科约有12~13属70余种，广泛分布于欧亚大陆和非洲各地。
蝰蛇亚科包括分布最北的毒蛇，其中极北蝰Vipera berus遍布欧亚大陆北部，也是见于英国的唯一毒蛇，最北可深入北极苔原地区。蝰蛇亚科包括一些毒牙最大的毒蛇，如非洲的加蓬咝蝰Bitis gabonica的毒牙可长达5厘米。加蓬咝蝰也是非洲最大和最著名的毒蛇之一，身体非常粗壮，与其近亲犀咝蝰Bitis nasicornis（右图）等同为花纹最复杂的蛇类。
白头蝰亚科仅以白头蝰Azemiops fea（作图）为代表。白头蝰是蝰蛇科最原始的成员，分布于缅甸和我国南方等地，非常罕见，目前人们对其所知甚少。蝰蛇科其它成员均属于蝮蛇亚科，这是一个非常成功的亚科，分布广泛，在除了澳大利亚以外的各个大陆都有分布，且在大多数地区都是主要的毒蛇。蝮蛇亚科最著名的当属响尾蛇Crotalus，以尾部可以发出声音报警和可以感受红外线而闻名。
响尾蛇主要分布于北美洲，但是有3种见于中南美洲。美国东南部的东部菱背响尾蛇Crotalus adamanteus体长超过2米，是北美洲最大最重的毒蛇。中南美洲的巨蝮Lachesis muta体型比东部菱背响尾蛇更大，体长近4米，是西半球最大的毒蛇，也是世界上最大的蝮蛇和最重的毒蛇。在亚洲蝮蛇的种类很多，其中蝮蛇属Agkistrodon和烙铁头属Trimeresurus的成员是我国最常见的毒蛇，也是我国咬伤人的主要毒蛇。
据统计，我国的毒蛇有48种，其中危害较大的有以下种类，眼镜蛇科的眼镜蛇、眼镜王蛇、金环蛇、银环蛇；螲蛇科的螲蛇、尖吻蝮（五步蛇）、烙铁头（龟壳花蛇）、竹叶青、蝮蛇；以及海蛇科的十多种蛇类。这些毒蛇多数分布于广东、广西、台湾、福建、湖南、湖北、云南、江西、浙江、江苏、贵州、四川等省、自治区。长江以北毒蛇种类较少，以蝮蛇常见；海蛇分布于我国东南沿海。
世界上真的有怪物吗？
大概是1998年，那时候我去南方打工。但碰到了一个挨千刀的骗子老板，白干了半年到头来一分钱都不得。最后在临近过年前几周，只能收拾一下行囊，一路上边徒步边搭免费顺风车回家。在途径重庆那一地带的山区时，我搭上了一辆北上的货车。司机是四川人，从广东拉货上陕西。我是在停车场上碰到他的，软磨硬泡很久才肯拉我。我们俩人在准备了一会儿后就接着出发了。
重庆山区很多，所以有很大一段路是在走山路。而这事儿就发生在我们途径山路的过程中。随着我们向山区开去，车辆和房屋越来越少，到最后我们直接进入了群山之中。在这个地带，除了险峻的地貌和悬崖峭壁，就只剩下穿梭在盘山公路的我们了。车开了大半天，天色逐渐暗了下来。司机见路越走越弯曲而且也有些疲劳了。于是找了个可以停车的平坦地带停下车来，打算休息一晚。
我们俩人躺在在拥挤的座舱里，因为疲惫而逐渐睡去。到了半夜，不知怎么的。我被一声巨响吵起。好像有东西在山里爆炸了一般很大声。司机也被吵醒了，我们俩人有些惊恐的看着响声传来的方向，只有一片黑茫茫的群山。我们俩人也不敢去查看，只能躲在车里。过了不久，爆炸的回音消散了，但另一种奇怪的声音却传了过来。好像是什么东西的低吼声……而且声源距离车好像并不远!司机打开了大灯，然后操作着方向盘把车头对准声音传来的地方…………我们只看到了，在几十米开外的枯树旁，站着一个人形模样的野兽。
长的像山魈，但体型却很大，几乎有卡车车头的体积了！！这玩意毛发很旺盛，而且毛色很黑，根本看不清面孔长啥样。当看到它的时候，我已经愣住了。幸亏司机见过大风大浪，赶紧调转车子就跑。即使是盘山公路，硬是开的很快！我赶忙在逃跑途中通过后视镜观察那玩意有没有跟来。但不看不要紧，一看，才发现那玩意不仅仅只有一只。
通过车灯和月光，可以看到车的后面跟了起码五六只野兽！这玩意鬼哭狼嚎般的吼着，四肢朝地飞速得追着车子。之后经历了很多个弯道后，才逐渐甩开了这些东西。一路上我们也不敢停下来了，只好以匀速驶离这段盘山路。车开到了临晨，我们终于离开了群山，来到了有人烟的地方。下车后我们检查了一下车子，见完好无损后才去找地方休息。
