朱厚照在宫中建“豹房”，在“豹房”里养男宠，看表演，宠幸名妓、民女，吃喝玩乐全在里面，“豹房”由此成为了武宗朝的政治中心。根本顾及不上工作，大事小情都由信得过的刘瑾处理，于是刘瑾又异常狡诈，经常选择性上奏朝政，久而久之，刘瑾就把持整个朝政，擅权专政，肆意妄为。因此，在武宗朝，朝臣和百姓都认为朱厚照是坐着的皇帝，而刘瑾则是站着的皇帝。
物极必返。得势的刘瑾在登上权力的高峰时，伴随而来的就是巨大的风险。正德五年，安化王打着诛杀刘瑾的旗号举兵造反，由此拉开了刘瑾灭亡的序幕。刘瑾在听闻叛乱后，惊恐的将檄文藏了起来。武宗对此也很担心，命杨一清讨伐安化王。叛乱很快被平息，刘瑾在占卜人的怂恿下想图谋废立。刘瑾在家私藏了兵器弓弩，准备在举行献俘仪式之时发动政变。
没想的是，负责献俘的张永提前回京，赶忙请武宗参加献俘仪式。其实张永对刘瑾已经有所怀疑，刘瑾看到张永后十分惊奇，但他没有做任何准备。张永将刘瑾连夜捉拿起来，派人守住刘瑾的住宅。第二天，武宗亲自率人搜查刘瑾的住宅，从中搜出玉玺一颗、百官牙牌五百个以及盔甲、弓箭、龙袍、玉带等。另外，还从刘瑾平时所带的扇子里发现两把匕首。
武宗勃然大怒，下令将刘瑾凌迟处死并示众，刘瑾的党羽和族人也都被处死。刘瑾的同党张绦死在狱中，仍被碎尸，其他牵扯到的大臣皆被革职查办。处死刘瑾一党的依据是明朝《大明律·刑律》中的谋反大逆罪：谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。综上所述，刘瑾蛊惑皇帝、残害大臣、私藏兵器、意图谋反，最终被判处凌迟之刑实为罪有应得。
中国历史上最后一个被凌迟处死的犯人是康小八，他具体犯了什么罪？
凌迟俗称千刀万剐，最低量刑为8刀，最高量刑为3600刀。但一般情况下，遭受千刀以上的人非常少，三千刀以上更是寥寥无几。但康小八不仅达到了3000刀，而且还突破了记录，达到了3784刀，成为了中国历史上凌迟的最高记录。清朝末年，北京康营有一个绰号吴秃子的匪徒，纵横京津两地。因为幼年时曾经过继给了一户康姓人家，所以大家都称呼他为“康小八”。
当然，他对自己的称呼为“康八太爷”。康八爷最初只是个小混混，家里有三头毛驴，靠着给别人驮货讨生活。后来有一个财主雇他做了保镖，并且给了他一把左轮手枪，在关键的时候保护自己。财主倒是对康八爷挺放心，但康八爷却另有打算。有一次财主去外地做生意，带上了康八爷，顺带让康八爷长长见识。不过两人走到荒郊野地时，康八爷看中了财主身上带的财物，于是一枪打死了财主，自己也开始了亡命天涯的生活。
康八爷在流浪的过程中，有一次在剃头匠的棚子里面理发，结果剃头匠和旁边的人聊起了康八爷，两人也不断地说“康小八为非作歹，将来不得好死。”康八爷不漏声色，等着剃头匠给自己剃完头后，拿起了枪，告诉了自己就是康小八，并且直接开枪打死了二人。漂泊流浪了一段时间后，康八爷做起了土匪。纠集了很多社会上的闲散人员开始拦路抢劫，对沿途的客商敲诈勒索，甚至还打劫漕银，也就是清朝的财政收入。
当然还公然强抢民女，搞得京津两地的百姓深受其害。后来康八爷的一个表弟找到他，说他的老母亲病危，希望最后看他一眼。结果康八爷在晚上潜回家时，被武术名家尚云祥、马玉堂等人擒获，最终被送到官府的大牢中。朝廷对康八爷的判决很快下来了，那就是斩立决。但也不知道怎么回事，宫中的小太监给隆裕皇后介绍了一下康小八，说他有勇有为，功夫高的很。
隆裕转过头又向慈禧添油加醋的介绍了一遍康小八的“英勇”事迹。慈禧听后，闲来无事，觉得这个康小八是个奇人，不能就这么死了，自己得亲自审问他一次。当时刑部的人都认为慈禧御审康小八，说不定一高兴，就像放屁一样把康小八给放了。所以很多刑部的人都告诉了康小八情况，让他给慈禧歌功颂德，好好拍一拍马屁。康八爷听了刑部的人说话，张口就骂慈禧混蛋，说自己本来要给道上的兄弟死出个样来，都怪慈禧坏了自己的好事。
刑部的看到这种情况，准备在晚上直接毒死他算了。结果康八爷瞬间改了口，对慈禧称颂不已，说自己决定痛改前非，并且表示了半天的忠心。刑部的人一看，孺子可教呀，于是教导了康小八入宫后的礼节。御审那天，慈禧在颐和园带着隆裕、瑾妃等人一起来了，准备找乐子。结果，康八爷刚到慈禧面前，白眼一翻，脖子一拧，对着慈禧就问；“不是要御审康八爷吗？怎么也没人说话？”慈禧一听就恼了，质问康小八为何敢如此大胆。
康八一一听，马上说道；“听着，八康野是个英雄。要抢就去抢皇帝的酒吧。要强奸就强奸贵妃！”一言不合，慈禧身边的后宫瞬间乱作一团，康晓巴也被拿下。第二天，暴怒的慈禧带来了康晓巴的判决书，挥挥手，判她大年三十。于是，康小八成了历史上最后一个接受农历新年的人。值得一提的是，农历新年这一年此时刚刚废除一个月，也就是说整个大清国破例恢复了对康小八的一年处分。
