发明轮子，是因为动物界没有这种东西。最早的轮子是在公元前4000年左右在中东发明的。发明者是一个制作陶罐的工人。他们用轮子做底座，转动粘土胚。下图是我在秘鲁拍摄的印加古道遗址。你可以看到印加人修建的穿山公路是笔直向上的，而不是我们熟悉的上山。原因是当时印加人用人力运东西，上下直行是最快的方式。只有用牲畜拉车的时候，山才是蜿蜒的。
轮子是发明，因为动物界是没有这种东西的。最早的轮子大概发明于公元前4000年左右的中东地区，发明者为做陶罐的工人，他们用轮子当底座，转动泥胚，最早发明的带轮子的拖车则出现在公元前3000年左右，发明者同样为中东地区的农民。这些人最早驯化了牛马等大型牲畜，可以借助牲畜的力量来拉车运货，随着牲畜的普及，轮子车很快流行于欧亚大陆，以及撒哈拉沙漠以北的非洲。
欧洲人到达之前的撒哈拉以南非洲，轮子极为罕见，同样，欧洲人到达之前的美洲，轮子也几乎没有。但这不是因为非洲人和美洲人不够聪明，带轮子的玩具在这两个地区发现过不少，说明他们已经掌握了轮子的原理，这两个地区没有发明出带轮子的车的最大原因是缺乏驯化的大型牲畜，如果只能用人力来拉车，那效率还真不如双腿。下图是我在秘鲁拍到的印加古道遗址，大家可以看到印加人修建的穿山公路是笔直向上的，不像我们熟悉的那样盘山而上，原因就是当时的印加人运东西都是用的人力，直上直下是最快的方法，只有当用牲畜拉车时，盘山公路才有价值，
为什么玛雅人的科学造诣如此之高，却没有发明轮子？
玛雅人有关于轮子的概念，并造出了带有轮子的玩具，但是受限于生产力和地理环境，玛雅人没能将轮子运用于日常生活当中。玛雅文明非常“偏科”，是个畸形发展的文明，他们在精神文明方面水平很高，也就是和宗教有关的东西比较先进，比如天文、历法、数学、金字塔等，这些可能就是题目中所指的科学造诣，但这些东西无法代表实际生产力，
玛雅人的物质文明非常落后，他们还停留在石器时代，连青铜器都造不出来，工具全是木头和石头打造的。古代车轮的轮毂和轮轴等关键部分需要青铜或铁制构件，纯木质轮轴系统不耐磨损，并且使用效果很差，玛雅人缺乏冶金技术，无法制造实用的轮子。但是玛雅人有轮子的概念，比如下面这个玛雅人的玩具陶俑，狗的四条腿上就安装了轮子，
考古发现玛雅人远距离运输重物时，会在重物下方摆圆枕木，也比手工搬运有效率多了，这种方式很多古文明都会使用。上面那个玩具陶俑还反映出一个信息，那就是玛雅人缺乏畜力，玛雅人所生活的中美洲最大的哺乳动物可能就是美洲豹了，但它明显不能驯化用来拉车，而玛雅人所驯化的最大动物是狗，狗也拉不了车。玛雅人生活的区域是中美洲的热带雨林，这里降水丰沛、水网密闭、林木茂密，难以建设大型道路，
种种不利条件，导致玛雅人没有发展出实用的轮子。不止玛雅人，整个美洲大陆的所有文明都没有大规模使用轮子，在网上经常看到有人提问：“北美洲的自然条件那么好，为什么印第安人没有形成强大的帝国？”这明显就是以点概面，很多人把地形气候看作自然条件的全部，北美洲中部有广阔、平坦、肥沃、雨量充沛的大平原，看起来非常适合发展农业。
但是，美洲大陆缺乏可用作畜力的大型哺乳动物，尤其是马，这是无法弥补的硬伤，马起源于北美洲，但是后来却在北美洲灭绝了，大冰期将美洲大陆上的大型动物一波又一波的带走，幸存下来的物种少之又少。等到人类通过白令陆桥到达美洲时，幸存的大型哺乳动物只有北美野牛、麝牛、几种鹿和熊等，它们都比不上马，有学者认为马是对人类贡献最大的动物，它是最完美的畜力，可以用来拉车和骑乘，可以用于战争和长途迁徙，还能当作食物。
美洲大陆没有马，自然限制了他们的文明。直到16世纪，西班牙人从欧洲带来了马匹。一些马摆脱了殖民者的控制，逃到野外大量繁殖。印第安人开始捕捉这些马以供使用，加速了印度文明的进程。他们骑马围捕野牛，长途迁徙，甚至组建骑兵对抗殖民者。他们被称为“美国的匈奴人”。可见脚马对人类文明的重要，
