雷电的放电时间约为0.00015至0.0001秒，最大雷电流可达200至300 kA，在雷云一次放电所消耗的电能平均约为3000度。因此，雷击时，即雷电流达到最大值的瞬间，会引起热机械和电磁效应，从而造成人畜伤亡、火灾或建筑物、地面设备、树木的严重损坏。
夏天的阴雨天气中经常会发生闪电，它是由不同电荷的云与云之间、云与地之间或者云体内部之间的强烈放电现象，通常产生于积雨云中，不同的云朵之间，以及云朵和地面之间，都会由于电压电荷的不同而释放电能，表现为耀眼的光芒，之后这会听到震耳的雷声，这是因为电流在云朵或者大气中以极快的速度将空气或水汽电离产生的爆炸现象造成的。
闪电是自然界中最常见的放电现象，除了雷雨天气之外，火山爆发也比较容易产生闪电，其形成原理和雷电天气中的闪电相似，不过还有一种闪电，绝大部分人都没有见到过，它出现的时间非常短暂，但是范围却非常大，所出现的位置也比常见的闪电高得多，这种闪电就是红色幽灵闪电（又称太空闪电）了。去年10月初《美国》等媒体报道，美波多黎各科学家卢塞纳发现了迄今为止观察到的范围最大的红色幽灵闪电——直径可达数百公里。
当天晚上，加勒比地区正发生着雷暴天气，当时大西洋飓风马修正在那里肆虐，卢塞纳架好相机一直在监视着雷暴地区的天空，他本人也可说是一位红色幽灵闪电的追寻者，已经拍到多幅相关图像，就在8月6日凌晨3时47分，他看到波多黎各南部加勒比地区雷暴上空出现了一片300至400公里宽的椭圆形状的深红色（红色幽灵闪电），卢塞纳的相机也同时捕捉到了视频画面，上面显示夜空之上有一大片深红色的云状物，呈现为比较规则的巨大椭圆形状，椭圆中心区域则是一片黑色，看上去好像有个巨型UFO常在里面，十分的诡异。
红色精灵闪电十分少见，它出现时间极短，时长不到一秒，出现的位置通常在距离地面数10公里的高空，那个地方已经接近太空，因此这种闪电又被称为太空闪电。从已有的照片中来看，红色精灵闪电形状大多类似海洋中的水母，下面常常有又长又细的“触须”，所以也常有人称它为“红色水母”闪电，他在气象学上也有“竖直闪电”、“云层-同温层闪电”等叫法，它的宽度和高度都可达几十公里，但是圆盘状的直径达数百公里的红色幽灵闪电还没有被拍到过，卢塞纳的发现也让相关领域的专家十分震惊。
形成雷电的原理是什么？
为什么会打雷下雨？我们知道是因为在天上，带有正电荷的云和负电荷的云接触，会产生放电现象，这就是闪电，而闪电同时释放大量的热量使空气膨胀爆炸，就是打雷。而下雨也很简单，水蒸气在高空受冷凝结成小水珠，就是云，受凝结和凝华作用影响，小水珠逐渐变大，达到一定重量就掉下来，就形成了雨雪。这都是属于简单的物理知识。
为什么有冬天夏天呢？因为地球自转是一个倾斜的角度，同时围绕太阳公转的时候，导致阳光直射地球位置的不同，温度就不同，这就会产生季节变化。南北半球的季节是相反的。这属于天文知识。你看我们现代人，只要上完九年义务教育，就可以号称上知天文、下晓物理了。但古代人科学水平落后，想补课都没地方去，就只能在神话中找答案了。
雷电的形成雷电是大气中放电现象，多形成在积雨云中。积雨云随着温度和气流的变化会不停地运动、摩擦，就形成了带电荷的云层。某些云层带有正电荷，另一些云层带有负电荷。由于静电感应，会使本来不带电的地面凸出物感应出电荷。随着电荷的积累，雷云的电压逐渐升高。当不同电荷的雷云与大地凸出物接近到一定距离时，空气被击穿，同时发生剧烈放电。
由于放电过程中的温度非常高，空气迅速膨胀并发生爆炸。雷电的形成与气象条件和地形地貌有关，在高温高湿的季节和地面突出部分容易形成雷电。所以在夏天，突出的高楼、树木、山顶都容易遭到雷击，这就是原因。闪电的分类闪电有三种，即直击雷、感应闪电和球状闪电。直击雷是雷电对地面突起猛烈放电的现象；感应雷是指闪电时周围空气中的磁场和电场发生剧烈变化，从而在金属物体上感应出电压；球雷又称“滚雷”，是一团带电气体，随风或随地面滚动。
