在古代，当浙江、安徽、湖南等省发生饥荒时，江西还是一个粮食满仓。周边省份的人来江西乞讨，也有在江西定居的。“江西填湖广，湖广填四川”。湖北、湖南、广东、四川等省的祖先很多都是江西人。经过六朝的发展，江西名士逐渐涌现。虽然后世很多人闻所未闻，但都是一时的名人。
黄冈人为何尊称江西人为江西老表？
亲，我就是江西省修水县人。湖北省无论在哪个地区市县级一样，自古至今，统你江西老表和互称湖北老表一说，来历说明，江西近临湖北省交界地处一带的村民，他(她)的祖辈都是湖北荆州、沙市、江陵、洪湖、咸宁、鄂州大冶，鄂城，黄岗、黄石等地迁移至江西省各地。江西人的发源地(祖辈)大部分来自湖北，据祖辈遗言中传说，迁移去江西省的人，都是被迫而去。
江西汉人从哪里迁来的？
江西是全国汉人最多的省份，但是在秦朝之前生活在江西的居民是百越诸族，汉人是从北方迁过来的，秦始皇征服岭南后留下10万大军驻守，又从北方移民50万开发岭南，其中就有一部分人分配给了现在的江西。这是江西历史上第一次汉人大规模的迁入，汉高祖刘邦建立汉朝后在江西设置了豫章郡，修建了现在的江西省会南昌，又有一批汉人迁入江西。
汉武帝的孙子汉废帝刘贺遭霍光废黜后被贬到了江西做海昏侯，刘贺的后人从此就在江西繁衍。东汉末年黄巾起义，军阀割据导致北方战乱连绵，“白骨露于野,千里无鸡鸣”，北方汉人跑到江西来躲避战乱，西晋五胡乱华，宋朝靖康之难原来以北方为中心的汉族政权把首都迁到了南方，晋朝迁到了南京，宋朝迁到了杭州，汉人大规模的南渡，这两个时期有大量汉族人口涌入江西。
由于南宋的中心在江浙一带，离江西很近，带动了江西的发展，宋代江西的地位相当于现在的北上广深，不仅经济发达，而且人才辈出，有“两宋文人半江西”之说。江西的自然条件非常优越，有我国第一大河——长江，第一大淡水湖——鄱阳湖，河网密布，非常适合农业生产，有鱼米之乡的称呼，古代浙江、安徽、湖南等省份发生饥荒的时候江西依然是粮食满仓，周围省份的人都来江西讨饭，有的还在江西定居下来。
对于灾民江西老表都会热情地伸出援助之手，明代为了帮助经济落后省份的发展政府组织了大规模的移民，江西人口大量地向外输出。“江西填湖广，湖广填四川”，两湖、两广、四川等省份很多人的祖先都来自江西，江西鄱阳的瓦屑坝是明朝移民的集散中心，移民统一安排在这里聚集，然后再送到各自要去的省份。追溯起来，中国有两亿人的祖先都是从瓦屑坝这个渡口出去的，所以江西被誉为南方汉人的发源地，
王勃在《滕王阁序》中称赞南昌“人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”，这是人杰地灵一词的由来，足以说明江西人才鼎盛。但江西“人杰地灵”，并不是一开始就有的，先秦时期，江西曾隶属吴、越、楚，是一片蛮荒之地，直到秦始皇统一六国，置九江郡，江西隶属九江。这个时期，出现了江西历史上记载的第一位名人——豫章鄱阳人吴芮，也就是那个起兵反秦，楚汉战争中投靠刘邦被封为长沙王的吴芮，
汉高祖刘邦时期，置豫章郡，基本就是如今江西的雏形。两汉四百年间，江西几乎没有什么出名的人物，唯有豫章南昌人徐孺子闻名后世，还是被《滕王阁序》带火的，这位徐稚徐孺子被称作“南州高士”，终生不仕。直到三国时代，孙氏占据江东，江西开始进入大开发时期，庐陵郡、鄱阳郡、新都郡、彭泽郡等都是这短时间析置，促进了江西的大发展，
但三国时期，江西并没有出现拔尖人物，包括在吴栋做官的聂佑和徐峥。他们官职不小，名气不大，大多数人都没听说过。到了金代，江南地区不断得到开发，江西开始涌现出杰出的人物，如鄱阳的陶侃、小阳(今江西都昌)等，他们担任了东晋的大宗师，是朝廷的中流砥柱。他的曾孙陶渊明，浔阳柴桑(今江西九江市)人，是著名的田园诗人，“五斗米不弯腰”的典故传遍天下；许逊，南昌人，传说中的“四大天王”之一。
