鉴于银河系的厚度，航天器可能必须距离银河系的圆盘至少几千光年才能捕捉到银河系的全貌。地球上肉眼可见的恒星基本都是银河系中的恒星。在这样的情况下，科学家谨慎地宣称银河系存在外星人，这是大概率事件。天文学家通过观测银河系中大量恒星的运动规律，逐步确定了银河系中心的位置、太阳系与银心的距离、银河系的直径、厚度和质量。
人类没出过银河系，那银河系的照片是哪里来的？
首先，迄今为止，人类发射的航天器还从未飞出过太阳系。要知道广义的太阳系半径在1至3光年之间，而目前飞得最远的航天器（旅行者1号）距离太阳只有141天文单位，相当于19.5光时，或者0.00223光年，照此推算，目前飞得最远的航天器离开太阳系至少还要再过1.76万年的时间。人类的航天器目前还未飞出太阳系，更没有飞出银河系，所以我们还无法直接拍摄到银河系的整体外观，
事实上，当前的银河系照片都是根据天文观测数据模拟出来的。尽管这些照片可能与银河系的真实外观有所出入，但应该不会相差太大，那么，天文学家是如何知道我们星系的大致外观呢？首先，宇宙中的河外星系可作为参考。虽然星系的数量很多，但基本上可以分为三类，分别是椭圆、螺旋（又分普通和棒旋）以及不规则星系，通过观测银河系中大量恒星的运动规律，天文学家逐渐确定了银河系中心的位置，太阳系与银心的距离，银河系的直径、厚度以及质量。
此外，天文学家还发现银河系拥有四条大旋臂，以及几条支臂，再通过研究河外星系的结构，最终天文学家可以模拟出银河系的外观。基于先进的天文观测手段，我们现在可以知道银河系的外观八九不离十，至于银河系的实际外观究竟是怎样的，只有把航天器送出银河系之后才能知道。鉴于银河系的厚度，航天器可能要距离银河系盘面至少几千光年才能拍摄到银河系的全貌，
在宇宙中，有多少个“银河系”，每个“银河系”都有一个“太阳”吗？对此你怎么看？
在目前直径930亿光年的可观测宇宙中，我们的天文学家发现了1200多亿个星系发现宇宙膨胀的美国天文学家埃德温.哈勃把星系按照形状分为椭圆星系、旋涡星系和不规则星系三大类，根据漩涡星系的核心形状又分为螺旋星系和棒旋星系，再后来又在椭圆星系和漩涡星系之间定义了一个透镜星系。我们的银河系属于漩涡星系中的棒旋星系，在比较老的宇宙科普书里银河系的插图都呈现漩涡星系的模样，而新版的银河系图片中心可以很明显看出棒旋结构，
笼统来说宇宙中每个星系都和银河系一样，因为它们都是由恒星汇聚而成的，但如果将棒旋星系看作类似银河系的话，全宇宙目前发现的亮星系里有15%都是棒旋星系，如果连暗星系也统计在内的话，这个数字会上升到25%，但这都不是最终数字，因为我们的宇宙一直在膨胀之中，总会有新的星系等着我们去发现。我们的太阳只是一颗普普通通的黄矮星，黄矮星在全宇宙的恒星总量总占比3%，而红矮星占比高达73%，
银河系外有什么？
一、太阳系外面银河系，银河系外面是宇宙，那宇宙外面是什么？人类是一种充满着好奇心的动物，因为好奇心我们不断的探索着未解之谜，宇宙的探索也是如此，因为好奇心我们人类在很久之前开始了宇宙的探索，我们通过探测器，通过天文望远镜来观测到了宇宙，发现人类乃至于地球和太阳系都是太过渺小的存在了，因此我们的探索永远没有停止。
地球是人类居住的星球，也是表面积除了水就是陆地的星球。对人类来说，地球非常大。即使在人口已经庞大的今天，仍然有大量的土地被荒废，这足以说明地球的面积是非常巨大的。但是地球之外还有一个太阳系，太阳系里有很多比地球大的行星，这也是人类不断探索宇宙的动力。太阳系的范围很广。即使以人类的技术，探测器也没有办法飞出太阳系。我们只能通过太阳望远镜来观测宇宙，于是我们发现了银河系，它是一个螺旋星系，拥有数千亿颗恒星和大量的星团和星云。庞大的太阳系在银河系面前只是一粒尘埃。
