鲸鱼不在水中呼吸。它们总是在需要空气之前浮到水面，然后换气。生活在海洋中的鲸鱼每隔一段时间就会浮出水面换气。这时，你可以看到鲸鱼喷水的奇观。鲸鱼喷水很有象征意义。过去，捕鲸船的了望员甚至依靠观察海面上的水柱来确定鲸鱼的位置。至于水柱，是因为鲸鱼只有一个外鼻孔，所以呼吸时只能喷出一股水柱。呼气时，空气中的水分会凝结，形成大家熟悉的喷泉形状。
为什么鲸鱼会喷水？
鲸鱼喷水非常具有标志性，以前捕鲸船的瞭望手甚至依靠观察海面上的水柱来确定鲸鱼群的位置。鲸鱼虽然名字里有个鱼字，但却是纯粹的哺乳动物，依靠肺呼吸空气。生活在海洋之中的鲸类隔一段时间就要浮出水面换气，这个时候就能看到鲸鱼喷水的奇观。图注喷出水柱的蓝鲸，图片来自网络图注三只鲸类浮出水面喷出水柱，图片来自网络鲸类真的是从位于头顶上的鼻孔中将水喷出来的吗？事实并非如此！在漫长的演化中，鲸类逐渐适应了海洋之中的生活，其身体结构也发生了相应的变化，其中就包括了鼻孔从脑袋前端转移到脑袋顶上，这种变化使得呼吸更有效率也更安全。
图注蓝鲸位于脑袋顶上的一对鼻孔，图片来自网络为了让鲸类在下潜的时候不至于呛水，在鼻孔下面有一组强健的肌肉，能够将鼻孔闭合密封起来，这样水就不会进入气管了。正是由于这种结构，使得鲸类的鼻孔在水下的时候是凹陷的。当浮出水面的时候，鼻孔之中就会积水。当鲸类呼吸的时候，从气管中向上喷出的高速气流会将鼻孔中的积水喷出去，这样便保证了换气时的安全性。
图注喷水的灰鲸，图片来自网络鲸鱼喷出的水其实是当它们浮出水面时残留在鼻孔内的海水，并不是鼻子和气管中的水，不同于大象。由于气管喷出的高速气流，将这些积水喷上天空，形成独特的鲸鱼喷水。图注用长鼻子喷水的亚洲象，图片来自网络鲸类喷水冠军是巨大的蓝鲸，其喷出的水柱高度可以达到10米！图片来自网络，侵删。
鲸鱼有没有嗅觉味觉？为何鲸鱼在长久的进化中还要定时浮出水面换气？
鲸鱼的祖先是陆生动物，它现存最近的亲戚是河马。生活于5000万年前的走鲸Ambulocetus海豚的嗅觉已经高度退化海豚属于鲸目，是的，我想鲸类的嗅觉应该都是很差的，因为它们基本没有使用嗅觉的机会，它们的活动基本都是在闭气的状态下进行，嗅觉对它们的生存和繁殖不再有作用。不用鳃，除了这一器官进化本身的困难以外，哺乳动物是温血，需要很多的氧气，水里的氧气太少，只能满足鱼这样的冷血动物。
据国外ScienceNOW杂志的一份最新研究报告称，鲸鱼和海豚已经失去了品尝其它味道的能力，仅有咸味被保留了下来。科学家对15种不同海洋生物的基因组进行了分析，他们的研究对象中包含须鲸抹香鲸和宽吻海豚。这项最新研究发现，这些海洋动物与味觉相关的大部分基因都出现了突变，而且无法产生品尝味道所必需的蛋白质。
只有与咸味相关的基因保留了正常功能。研究团队称，这些突变很可能出现在大约5300万年以前，而这些突变的出现很可能是因为这些动物整个吞下它们的猎物，而且不需要品尝味道，而味道只有在咀嚼的时候才会释放出来。通常食物的味道能够让动物了解这种食物是否有营养或者有毒。鲸类动物已经失去这种认知的能力，而且以某种方法存活了长达数百万年的时间。
然而，研究的作者所关心的是，人造有毒物质有可能已经在鲸类动物无法察觉的情况下进入到它们的饮食当中。比如说，逆戟鲸曾经游入到原油泄漏区，福罗里达州沿岸的肥料会进入宽吻海豚捕食的鱼类体内等。鲸鱼在水中不呼吸，它们总是在需要换气之前先浮到水面上，然后换气。至于那个水柱嘛，那是因为鲸鱼外鼻孔只有1个，因此呼吸换气时只能喷出一股水柱呼气时，空气中的湿气会凝结而形成我们所熟悉的喷泉状。
从生物学的角度来看，鲸鱼为什么是哺乳动物？
在生物学中，有属于科、属和种的物种的分类序列。按照这个分类，鲸目动物符合胎生、哺乳、温血的基本特征，因此属于哺乳动物门下的鲸目动物。1.《大英百科全书》对鲸目的解释是，海洋哺乳动物遍布世界各大洋。少数被发现在一些热带河流和湖泊，大多数小成员被称为海豚。它由三个亚目组成，古鲸目，这是一种灭绝的齿状须鲸，现代齿状须鲸和有须鲸。
