彩虹的形状随着不同的角度而变化。人们在地面上看不到圆形的彩虹，只能看到拱形的彩虹。其实彩虹不是半圆而是一整圈，只是我们通常只看到半圆彩虹。为什么我们会看到半圆形的彩虹？这里的一个关键因素是反太阳点的位置。只有满足一定的条件，才能看到圆形的彩虹。当人在飞机上，飞机航线在彩虹的中心时，飞机上的人看到的彩虹是圆的。
彩虹为什么是弧形的？
谢问答之邀！彩虹的形成是光的折射现象，雨后天空悬浮着无数的小水滴，当太阳光照射到小水滴上时，一部分折射进入小水滴，进入的光线照射到小水滴的另一侧时，被反射回来，然后再一次照射到小水滴与空气的界面，有一部分光折射出来，被人眼看到，就会呈现七彩斑斓的虹。下图就是阳光在小水滴中传播的过程，其中α是由小水滴射出的光线与入射到小水滴上的光线的夹角，该角的大小随入射光线的方向而变化，研究表明，只有α最大时才能被人眼观察到，
对于同一种色光，α的最大值是一定的，比如红光α的最大值是42º，因为太阳光近似平行光，这样，人眼通过小水滴看到的同一种色光就是以人眼为顶点的圆锥面，所以，人眼看到的光是一个圆弧，确切地说是一个圆。因为通常人在地面上观察，视觉范围受到限制，圆的下部被遮挡，只看到上部，如果赶巧坐飞机看到彩虹，就能观察到彩虹是圆形的，
一个完整的彩虹是圆形的，那么怎样改变彩虹的形状？
先写结论后写原因：彩虹的形状不能被改变。彩虹形成的原理是，水对光有色散，我们常说的彩虹其实分为两种，一种是彩虹，在彩虹边缘淡淡的是霓，我们也常常说是霓虹。彩虹形成的原因是光在水滴中进行一次反射，霓形成的原因是光在水滴中进行两次反射，两者都是同时产生的。彩虹的形状是随着角度的不同而发生改变的，人在地上是不能看到圆形的彩虹的，只能看到拱形的彩虹，
只有满足一定的条件才能看到圆形的彩虹，当人在飞机上，且飞机航线在彩虹的正中心，那么在飞机上的人看到的彩虹是圆形的。人在地上不能看到圆形彩虹是因为角度的原因，只有阳光射入的角度在42度左右的时候才能反射出人在地上能看到的彩虹，比如其实早上和黄昏也是有彩虹，但是阳光射入角度比较低，所以地面上的人是看不到的，只有在飞机上才能看到早上和黄昏的彩虹。
彩虹为啥是半圆形的呢？
事实上彩虹并不是半圆而是整圆，只是我们通常只能看见半圆彩虹，为什么看见的彩虹通常是半圆这里的一个关键因素是反日点的位置，这是天空中的点，或者地面上的点，相对于人的视角,大太阳正好180度。在阳光明媚情况下,人影子的头部会标记出反日点，每一道彩虹都是以这个点为中心的完美的圆形圆环。如果人站在地面上就看不到彩虹的下半部分，
的确，从这个角度来看，地平线以下的彩虹的任何部分都是看不见的。原因之一是地球表面的接近程度限制了人们视线内雨滴的数量和浓度，所以能看到彩虹的百分比与太阳的位置直接相关。当我们的太阳刚好在地平线以上时，反日点会相当高，这就给了人们看到更大彩虹的机会。相反，如果太阳在地平线以上超过42度，地面观察者就不可能看到彩虹的任何部分。
