航天飞机比土星五号高很多，中国目前计划的长征九号火箭应该是按照土星五号做的，计划2030年首飞，比航天飞机相隔更远。美国于1965年首次发射土星五号，1981年首次发射航天飞机。美国宇航局2008年在航天飞机上总共花费了50亿元，但今年航天飞机只发射了一次。这种代价是难以想象的痛苦，尤其是2008年以来的美国金融危机，美国国会不得不勒紧裤腰带过日子，航天飞机这个吞金巨兽自然就被砍掉了。
航天飞机为什么淘汰了？
航天设备属于冲击性负载!要说冲击性负载多次进入无法控制的外太空环境，的确人类目前没有绝对的性能把握往返大气层，多次往返大气层，对于航天飞机的表面处理和维护而言的确表现为外挂必须的设施，可是又必须牢靠，又要便于清楚或者更换所谓的航天器材必须适合高速高温的长期背景的疲劳坚持，可是现有设计方案不能够很好的切换工作状态，控制系统复杂而效率低下，因为必须适应高速小阻力，和满足低速着路!就着路系统来说，由于高速控制的原因机翼都比较小，甚至不可回避的一些效率存在出现了问题重复使用保险系数提高，航天飞机的总体重量倍增。
还是即使材料不过关，还是设计理念没有前瞻性，还是系统有效性经受考验，还是人的综合能力维满足往返多次往返极端环境的经验不足，还是现代技术理念达不到航天飞机应有的技术要求。。看样子美国都时间了！一个庞然大物，其实许多都是飞机应用理念的产物，看上去很是怪异，如果把几十吨的起落架总是带来带去，总是要用组装的焊铆工艺的机壳，能确保多次密封，或者多次可靠吗？一句话美国现代所体现的能力不足以制造出可靠的航天飞机，其中包括了自我意志表达和说服。
为什么不用宇宙飞船代替航天飞机？
迄今为止，只有美国宇航局NASA实现航天飞机的载人飞行任务，但所有的航天飞机已经在2011年全部退役了。目前，往返地球表面和太空之间的唯一载人工具就是宇宙飞船，其中包括我国的神舟飞船，以及俄罗斯的联盟号飞船。不过，宇宙飞船并非航天飞机的下一代载人航天器，人类飞往太空的最早运载工具是宇宙飞船。由于宇宙飞船都是一次性的，发射到太空中执行完任务，然后返回地球后就没法再次使用，所以NASA为了降低发射成本，研发出了能够重复使用的航天飞机。
航天飞机主要由三大部件组成轨道器外挂燃料箱两个固体助推火箭，其中轨道器外形酷似飞机的预估使用次数可达100次，固体助推火箭的预估使用次数为20次，外挂燃料箱则是一次性使用。NASA认为，通过增加航天飞机的发射次数可以大幅减少平均每次发射的成本。并且航天飞机的有效载荷比宇宙飞船大得多，可以同时把7名宇航员和一二十吨的货物送往太空。
然而，事与愿违，由于航天飞机的设计太过于复杂，导致维护成本极高，所以综合下来的发射成本反而远高于宇宙飞船。此外，航天飞机也没有应急逃生装置，再加上复杂的设计，所以航天飞机的整体安全性能不如宇宙飞船。历史上，航天飞机出过两次严重事故，导致共14名宇航员罹难。因此，NASA决定把航天飞机退出历史舞台，转而研发更为可靠的宇宙飞船。
航天飞机与火箭有什么区别？为什么中国不用航天飞机？
航天飞机也是火箭动力的一种，它是专门为穿越大气层和太空而研制的火箭动力飞机，其最大的特征是有翼可重复使用，其脱离大气层同样依赖于火箭作为动力。美国是世界上首个和有实际操作的航天飞机的国家，苏联也曾研发出暴风雪号航天飞机，但因苏联解体而取消航天飞机计划。美国目前也已退役所有航天飞机。而我国主要使用载人飞船，主要还是考虑稳定性和经济性要素。
航天飞机看起来很美，但它的实际应用却有说不出的甜蜜。美国是唯一真正使用航天飞机的国家。它曾经拥有五架航天飞机，包括挑战者号、哥伦比亚号、发现号和亚特兰蒂斯号。每一架由200万个零件组成的航天飞机都是一个非常复杂的系统，每次发射都需要进行巨大的检查、维护和维修工作。即便如此，也无法避免飞机失事、人员死亡的事故。
