当时，中国是世界工厂的自然选择。世界工厂这个词也可以用世界铸造厂来解释。为什么这么说？目前中国还是世界组装车间，中国制造业在国际产业链中扮演着世界加工厂的角色。中国是世界上唯一拥有完整工业门类的国家，这为成为世界工厂提供了工业基础。
为什么中国可以成为世界工厂？
首先我们来看看中国制造在全球所占的比重全球世界500种主要工业产品中，中国有220种产品产量位居全球第一由以上图可以看得出，中国制造在全球所占的份额，由于这些产品大多数都是在中国制造然后销往世界各地，所以中国被称为世界工厂。中国目前还是一个世界组装车间，中国制造业在国际产业链中扮演的是世界代加工厂。
未来哪国会是下一个世界工厂，为什么？
继中国之后谁将成为下一个世界工厂？是东南亚地区，还是印度。产业活动是指围绕着某种特殊活动而展开的，由利益相互联系的具有不同相互分工的由各个与特殊活动相关行业所组成的业态总称。我们一般会把人类的产业活动分为三类，第一类称为第一产业，也就是农业，包括种植业林业渔业牧业和副业第二类称为第二产业，包括工业和建筑业第三类称为第三产业，主要是除第一二产业之外的其他产业，如商业服务业等。
谁将成为下一个世界工厂？一个区域第一二三次产业的构成比例情况，我们称为产业结构，产业结构是随着三次产业的比例变化而不断变动的。目前发达国家一般第三产业占主导，而发展中国家一般第二产业占主导，其中工业是第二产业的主体。工业的发展会受到众多区位因素，如劳动力地价市场原料科技交通政策动力燃料工农业基础等因素的影响。
某类工业在进行发展布局时，总是综合考虑各种工业区位因素，然后选择区位条件最优的地区，也就是成本最低的地区来发展该工业类型。当然，一个区域的工业区位条件也也会随之时间的变化而变化，当工业区位条件发生变化，导致成本上升时，那么该类工业就有可能转到另外区位条件更优的区域来发展，我们称为工业转移。那些，工业区位条件特别突出的国家或地区，将会集聚大量工业，形成规模巨大的工业地域，生产大量的工业产品，从而成为世界工厂。
当然，这里的世界工厂主要是世界加工厂的意味更多一些，也就是说更多的是倾向于劳动密集型工业，包括纺织服装皮具箱包塑料制品玩具家具电器组装等工业。随着劳动力价格的变化，劳动密集型工业很容易发生工业转移，也就是世界工厂是不断地发生着变化的。英国是第一个工业化的国家，所以英国也是第一个成为世界工厂的国家，后来随着美国的发展，世界工厂又转移到了美国，到了二战以后，日本又成为了世界工厂，而后又转移到了亚洲四小龙韩国中国香港中国台湾和新加坡，到了21世纪，中国又成为了当前的世界工厂。
从世界工厂的转移过程来看，都是往劳动力价格低廉的国家转移，但是也不是往劳动力价格最为低廉的地区转移，也就是说除了劳动力因素之外，还会受地理位置交通条件基础设施政治局面对外开放程度劳动力素质等因素的影响，比如非洲的劳动力价格非常低廉，但是目前也很难成为世界工厂。对于一个国家来说，成为世界工厂既是一种发展的肯定，但是也是低端的代名词，所以中国也会寻求产业升级，然后把相对低端的产业转移出去。
那么，哪个国家或地区将会成为中国之后的世界工厂呢？目前来看，最有可能的就是东南亚，比如越南泰国等国家，很多人都说越南泰国等国很像改革开放初期的中国，劳动力廉价积极谋求对外开放社会充满活力。目前很多的劳动密集型工业已经转移到了东南亚，比如耐克阿迪达斯等国际著名运动鞋的生产地，多在东南亚国家。
苹果未来还打算把手机组装厂搬到东南亚，中国的很多劳动密集型产业，比如纺织服装行业，也在向东南亚转移。另一个未来可能成为世界工厂的国家是南亚的印度。印度的人口几乎和中国一样多，而且印度人口年龄结构年轻，所以印度是一个劳动力丰富而低的国家。如果印度的基础设施能得到改善，就能发挥其人口红利，成为世界工厂。
