中国的石油主要分布在东北和西北地区，还是海洋石油。而在这些地区，因为气候恶劣，勘探难度大，投资成本高，不可能提炼出高品质的原油，因为国内的原油质量不好，含碳量重，会大大增加炼油成本。国内需求越来越大，石油产量增速跟不上。这个缺口只能靠进口石油来弥补。
烧木炭为什么能驱动汽车？
外燃机不挑能源，木炭、木柴、水、核等能源都可以驱动汽车行驶。外热机可以参考斯特林热机，其结构包括气缸、配气活塞、动力活塞、连杆和飞轮，当然还有外部的加热结构，活塞中多为氢气或氦气，通过外部人员加热气缸内的气体，气缸受热膨胀后推动配气活塞运动，配气活塞的上行后气缸上部的压力会增大，动力活塞被带动下行产生动力；而其气体在通过动力活塞的缝隙被挤入配气活塞的下方，动力自此形成循环；简单理解为动力活塞带动飞轮，飞轮同时再带动配气活塞运动源源不断的产生推动力。
还有一种是卡诺循环发动机，原理为外部热源加热气体，气体推动活塞运动并带动连杆曲轴使飞轮运转；之后气体进入冷端为气体进行冷却，在冷却后冷端的活塞在曲轴的带动作用下压缩将冷却后的气体送入热端加热膨胀做功，只要外部热源不断则循环会永久的持续，以上是外燃机运行的原理，但这类发动机不论是什么结构，其运行的基础是外部加热。
而外部加热结构并不受体积和使用能源的限制，正如上图所示，模型机用酒精灯产生的热量足以驱动其运转，大型外燃机则可以使用煤炭、木材、石油能源甚至核能，只要燃烧反应后能产生高温即可，至于水指蒸汽轮机，早期的蒸汽机车原理与其类似，通过外部热源加热水、水沸腾产生蒸汽、蒸汽压力推动机械结构运转，这种机器目前仍在船舶舰艇以及电力行业使用。
不过在汽车领域外燃机已经被淘汰，因体积过大重量也很夸张，而且燃烧效率并不理想，所以今天的汽车发动机都是内燃机，燃油直接喷射到气缸内并与空气混合，通过点燃或压燃方式引燃，燃烧后产生的物体分子强烈无规则运动产生了内能，这些能量会直接推动活塞运转带动曲轴飞轮输出转矩。将外部加热装置与驱动结构集成为一体，内燃机的体积可控且燃烧效率更高，热能可以以极小的能量损耗转化为机械能，所以汽车才会普遍使用内燃机，
最新数据显示，目前中国剩余储量为257亿桶，折合仅37亿吨。这样的数字，在世界上排名第十三位，如果单纯从数量上来看，中国石油储量不算少了，放在随便一个中小国家，比如韩国、新西兰等，都是绝对牛逼。但放在中国就不一样，因为中国有近14亿人口，分摊到每个人身上就不一样了，拿目前情况来看，随着中国经济持续快速发展，对能源的需求也开始骤然放大，所以，中国在成为世界第一大石油进口国之后，今年又一举超越日本，成为世界头号进口天燃气的国家。
现在问题来了，中国为啥有这么多石油和天然气储备，却还要大量依赖出口呢？我们归纳原因有以下几点：第一，我国产油量低，但需求量大，日产量满足不了每日消费需求，所以只能靠进口，我国的石油产量仅384.6万桶/日，无法满足国内1280万桶/日的消费量。而随着国内需求越来越来多，石油产量增速却跟不上来，这个缺口只能靠进口石油来补，
2006年至2016年期间，我国的石油产量保持在0.8%的年均增速，远低于5.2%的消费需求的年增速。第二，中国石油储量分布不均衡，而且开采需要大量的投时间和金钱成本，中国的石油主要分布在东北、西北地区，要么就是海洋石油，而这些地区气候环境恶劣，勘探难度大，投入费用高，也无法开采出优质原油，因为国内原油品质并不好，石油含碳量重，这会大幅增加炼油成本。
所以国内一些石油公司甚至出海投资开发油田，因为国外油田开采难度大，原油开采质量高。再次，我国原油开采区分布在偏远地区，经济发达地区主要是沿海地区。西北和东北地区运油太贵，不如进口原油。目前海运价格更便宜，更方便，是沿海地区的首选。第四，现在国外进口原油性价比最高，所以国内石油公司主要进口进口原油，而国内石油储量分布不均，开发成本高，可以留给后人慢慢开发。这也有利于国家和民族的可持续发展，因为一旦进口原油被其他国家卡住，可以立即开采西北地区的原油，以满足不时之需。
