晚明崇尚古风的文人如意，因其独特的风雅成为文人墨客的研究对象。胡杨灵芝如意青干龙体彩如意青木如意早在东汉时期就已存在，又称执君、执友或执柄。其造型为云纹灵芝，头上有长柄，多呈S形，类似北斗七星的形状。
在古代，如意起什么作用？
人生百事·吉祥如意据故宫博物院资料，如意的起源与我们日常生活中俗称“不求人”的搔背工具有着密切的关系。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫“不求人”。清雍正黃楊木雕靈芝如意清《事物异名录》云：“如意者，古之爪杖也”。我国古代有“搔杖”(如今叫痒痒挠)，又有记事于上的“笏”(亦称“朝笏”、“手板”)，如意则兼二者之用。
后来，其形态发生分化，一支保留实用功能，在民间流传；另一支强调吉祥含义，向纯粹陈设珍玩演化。清黃楊木靈芝如意清乾隆剔彩如意清紫檀如意如意远在东汉时就已有之，又称“握君”、“执友”或“谈柄”，它的造型是由云纹、灵芝做成头部衔结一长柄而来，多呈S形，类似于北斗七星的形状。魏晋南北朝时期，如意的形制以柄首呈屈曲手掌式为主流；唐代发展为柄身扁平，顶端弯折处演变为颈部，柄首为三瓣卷云式造型。
清黃楊木如意清銅鎏金嵌孔雀石如意鐵錯銀如意兩件明清两代，如意发展到鼎盛时期，因其珍贵的材质和精巧的工艺而广为流行，以灵芝造型为主的如意更被赋予了吉祥驱邪的涵义，成为承载祈福禳安等美好愿望的贵重礼品。臣子们常进献如意祝贺皇室寿辰，皇族也拿如意赏赐王公大臣，如意渐渐地成了上层人物权力和财富的象征。清黃楊木荷塘清趣如意清紫檀如意清乾隆剔彩八仙庆寿纹如意而在明末时期，如意更因其特有的雅致，成为崇尚古风的文人墨客的文房玩赏物件。
如意到底是什么东西？
黄帝用什么兵器战胜了蚩尤如意，是抄写经文的工具吗？如意，为道教法器之一，道门以如意之形比照汉字“心”字，称“如意，心之表也”，如意之造型有三点，首尾两点作云形，或灵芝形；中央一点作圆形，象征“道化三清”之意，又喻一心尊三宝（即道宝、经宝、师宝）。故道教宫观神灵造像中有天尊手捧如意像。如意在道教的斋醮法事中应用比较频繁，一般法师举行斋醮时，若代表天尊说法讲戒，则多手持如意。
论及如意的起源，有一种说法是称如意为抄记经文的工具。果真是如此吗？中国古代确实有相同功能的器具，那就是“笏”或称“朝板”，比较偏远的山村里称“手板”。此物原来是文武百官拜见皇帝时候端在胸前的一块有弧度的“大尺子”，其具有遮挡臣子的面部以防惊吓皇帝，同时具有暗自记下皇帝讲话重要内容的作用。道教科仪中，代表自己朝见天尊也多使用“朝板”。
它大约有四到六英寸宽。记几个字不难。但是，像如意这样薄的手柄，几乎不可能写字。如意:这是黄帝时代的兵器。根据道家记载，如意的原型是兵器。据《山海经·黄达北经》记载，大约5000年前，在黄帝和炎帝结盟之际，蚩尤出兵攻打黄艳部落。当时的黄帝部落由西王母及其弟子九田璇女指导，其中有一种包括钩兵器，就是当时如意的雏形。
