人类发展了核潜艇、核动力航母等大型核装备，为什么没有核动力飞机和火箭？从上面的研究过程可以看出，无论是核动力飞机还是核动力火箭，都有很大的技术难度，尤其是安全问题，要投入使用还有很长的路要走。20世纪90年代，美国SDI承包商提出了新的核动力火箭方案，包括可以将60多吨有效载荷送入近地轨道的大力神4的改装，以及可以充分利用现有部件的“宇宙神-半人马座”。
人类发明了核动力潜艇、核动力航母，为何不发明核动力飞机、火箭？
目前，人类已经研制了核潜艇、核动力航母等大型核装备，那么为什么没有核动力飞机和火箭呢？其实一些国家已经尝试过研究核动力飞机、核动力火箭，有些还取得了很大进展。早在1940年代，人们就开始设想利用核能研究核动力飞机，在上世纪五六十年代，美国和苏联都开展了核动力飞机的研究，并且推出了测试飞机，进行了一系列试验。
在1960年代，美国开始研究太空核动力技术，包括核动力火箭，进行了很多种尝试，一直到现在，关于核动力飞机和核动力火箭的研究仍在继续。美国核动力飞机的研究过程美国是世界上第一个研制出核武器并用于实战的国家，很早就想将核动力用于其他武器平台，1946年美国成立NEPA项目组，提出了研制核动力飞机的计划。经过数年研究，1951年进入到实际实施阶段，选择了B-36轰炸机作为核动力飞机的测试原型机，
1952年，提出了X-6工程试验机，内部编号NB-36H，试图在B-36轰炸机的机身上加装了一台小型核反应堆，为4台J-47发动机提供动力。1955年，一架B-36原型机安装了一台功率1000千瓦的P-1型反应堆，在当年9月17日成功进行了首飞，在此之后，这架测试机又进行了多次试飞，但是始终没有办法解决核反应堆产生的辐射，于是在1956年进行了最后一次飞行后，就再也没有起飞过。
在研究X-6核动力试验机的同时，美国诺斯罗普公司也开始研制核动力飞机，希望在XB-70超音速战略轰炸机上加装一个小型核反应堆，驱动6台J-93发动机，进行了多次测试后，安全问题同样无法解决。到了1960年代，XB-70超音速轰炸机下马，诺斯罗普的核动力飞机也中断了研究，在1957年底，美国海军还提出过将一架“公主飞舟”号飞机改装为核动力飞机，希望通过为其加装一台直接循环式反应堆，为飞机的发动机提供动力，不过最终并没有付诸实施。
新世纪之后，美国再次提出研制核动力飞机的计划，美国空军资助诺斯洛普·格鲁曼公司进行“全球鹰”无人机的核动力版本的可行性研究，据称可以将无人机的飞行时间从几个小时延长到几个月。苏联的核动力飞机在上世纪五十年代，苏联也提出了研究核动力飞机的计划，1955年8月，苏联通过了研制一种以小型核反应堆为动力的军用飞机的决议，其中图波列夫设计局的内部编号为156号，米亚谢夫设计局的内部编号为23号。
1955年美国X-6核动力原型机首飞后，苏联加快了进度，在1956年3月决定在图-95战略轰炸机的基础上，通过加装核反应堆来研究核动力飞机，图波列夫设计局很快提出了核动力飞机方案，同时寻找合适的小型核反应堆。1959年，苏联165原子能研究所研制的一款小型核反应堆进行了地面测试，到了1961年，一架安装了小型反应堆的图-95M轰炸机成功首飞，被命名为“119”工程，这架轰炸机也被称为图-119“燕子”。
苏联的核动力飞机同样遇到了核辐射的难题，尽管在飞机的机身下悬挂了一个巨大水箱，以解决核反应堆的散热问题，但是也大大提高了飞机的重量，苏联工程师在飞机上安装了多个辐射传感器，但是仍没有彻底解决安全问题。图-119“燕子”核动力飞机总计进行了60多次的飞行试验，到了1969年项目宣告终结，苏联的核动力飞机研究也失败了，
美国的核动力火箭计划美国在20世纪50年代开始研究太空核动力，并提出了“火星车”计划。几年后，美国宇航局启动了核动力火箭发动机计划，旨在研究一种可用于太空飞行的核动力航天器发动机。在随后的十年中，美国提出了多种核动力火箭设计，包括“多维”计划、“太阳神”计划和“山楂”计划。1959年，“多维度”计划首次得到检验。它由一系列无涂层的氧化铀圆盘组成，可以产生70兆瓦的电力。
