因为光是沿直线传播的，在传播过程中遇到不透明的物体(如地球、月球)，物体后面形成的暗区就是阴影。月食与月球和地球的阴影有关。日食是在地球进入月球阴影的区域看到的太阳的情况。见下图。在本影区可以看到日全食，半影区可以看到日偏食，伪本影区可以看到日环食。
有月全食和月偏食，为什么没有月环食？
因为光是沿直线传播的，光在传播过程中遇到不透明的物体(比如地球和月球)，在物体的后面形成的黑暗区域，就是影子。日食和月食就跟月球和地球的影子有关，日食是地球进入月球的影子的地区看到的太阳的情形，见下图，在本影区看到日全食，在半影区看到日偏食，在伪本影区看到日环食。月食是月球进入地球的影子时，在地球上看到的月球的情景，见下图，
月球进入半影区是半影月食(没有观赏价值)，部分进入本影区是月偏食，全部进入本影区是月全食。由于太阳、地球和月球的大小关系以及三者的距离关系，地球锥形本影的顶点到地球的距离大于月球到地球的距离，且月球进入本影时所处锥形本影底面的直径大于月球直径，所以月球只能一侧进入本影或全部进入本影，而不可能只是中间部分进入本影，即不能形成月环食。
此外，光沿直线传播也是有条件的，而且必须在同一均匀介质中。因为地球周围有几百公里厚的大气层，而且大气层是不均匀的，太阳光穿过大气层时不断折射，所以会有光线进入地球的阴影。不仅如此，太阳光在大气中传播时还会被大气中的气体分子和尘埃散射，偏离原来的传播方向。此外，波长较短的靛蓝紫光比波长较长的红色、橙色和黄色光散射得更强，因此大气也充当了过滤器，过滤掉了大部分的靛蓝紫光。阴影中月球上的太阳光主要是红、橙、黄光，被月球反射回地球，进入大气层，再次被过滤。当人们看到月亮时，它呈现暗红色。
