“杰”，可以说不是“傑”的简化字。但又可以说是。咋回事呢？新中国成立后，1955年施行《第一批异体字整理表》，其中规定了以“杰”字代替“傑”字。但请注意，这个《第一表》，是“异体字整理表”。照此说，“杰”和“傑”，是异体字关系，而非简繁关系。1986年，国家颁行了新的《简化字总表》。其最后的附录称：“以下39个字是从《第一批异体字整理表》中摘录出来的。
这些字习惯被看作是简化字，附此以便检查。括弧里的字是停止使用的异体字。”在列的39个字的第11个字，就是“杰”，括号里的字是“傑”。这讲的很清楚了，“杰”和“傑”，“习惯被看作是简化字”。这就是“杰”和“傑”在简繁上的“复杂关系”。题目中问，“杰”字是怎么来的。无论如何，“杰”不是由“傑”简化而来。两个字，在笔画结构上没任何承继关系，只不过读音相同而已。
两汉之前，应该还没有“杰”字。最早收录“杰”字的，是南朝梁顾野王编的《玉篇》。这个字，在魏晋以后用于人名。如，南朝梁四公子之一，有魏杰。《五代史》载周世宗镇澶渊，辟魏杰为司法参军。后魏杰非前魏杰，同名罢了。但另有版本称后魏杰为魏丕。北宋真宗时所编《广韵》，亦收“杰”字，仍注为多用于古人名。大约因为“傑”字太过难写，明清之后，出现了以“杰”代“傑”的用法。
《康熙字典》云：杰，“俗借作豪傑傑字。”这是说，“杰”和“傑”，本没有一毛钱关系，但明清时的人们，为了书写方便，把“杰”借过来代替“傑”字。也就是说，新中国施行的简化字，只是把“杰”代替“傑”这种“约定俗成”的事情，重新确认和规定了一下。不必去探讨如何从“傑”简化为“杰”这个过程了。至于“杰”这个字是如何造出来的，也不必过分纠结。
作为人名、地名的字，很多时候没什么造字的规律可寻。比如甲骨文中的族徽、人名、地名，就存在很多这种情况。甲骨文中这种字，释读很困难，很多不具传承性。“杰”字，作为魏晋以后的人名，恰好用此名的又是名人，载于典册，就传承下来了。而“杰”假借为“傑”，则有规律可寻。汉字中的“假借”，可按照所表示的词有无本字，区分为“无本字”“本字后起”和“本有本字”三种情况。
“无本字”之假借，如古汉语虚词“其”“之”以及双音节词“犹豫”，都是假借。“本字后起”之假借，如“云谓”之“谓”，原来假借“胃”字，后造了“谓”字；如“狮”“蜈蚣”“徜徉”，都是原无本字而后造的。“杰”假借为“傑”，属于第三种假借——“本有本字”。这类假借，如“球”的本字为“毬”；“蜚”的本字为“飛”；“草”的本字为“艸”，等等。
不过，“杰”假借为本字“傑”，属于特例，即专门为了简化字形。这种情况，在汉字中并不罕见。如，以“只”代“隻”；以“姜”代“薑”；以“灵”代“靈”，等等。汉字，由于语义引申、文字假借等原因，出现了“一字多职”现象，即一个字表示两种以上“意义”或“音义”，被称为“多义字”。为了保证汉字表达汉语的明确性，实际上，汉字一直都处在“整理”过程中。
这种整理，从大方面来说，包括“汉字的分化”和“汉字的合并”。“汉字的分化”，就是分散“多义字”，使原来有一个字承担的智能，有两个或几个字承担。比如，从“猶（犹）”字分化出来“猷”字；从“邪”字分化出“耶”字；从“亨”字分化出“享”字；从“母”字分化出“毋”字；从“刀”字分化出“刁”字，等等。“汉字的合并”，则是把一个字的全部职能移交给另一个字。
如，从“屰”到“逆”；从“叚”到“假”；从“侌”到“陰”；从“荳”到“豆”；从“捨”到“舍”，等等。这种合并，有不少本字并入了本不相关的异体字。如，“彊”并入了“强”；“艸”并入了“草”；“榖”并入了“谷”；“葉”并入了“叶”，等等。“傑”并入“杰”，即属于这一类。有意思的是，“傑”这个字，既参加了“汉字的分化”，又参与了“汉字的合并”。
“傑”应该由“桀”分化而来。“桀”，最早义为苗木突出者。后引申为人之“突出者”。《诗经.卫风.伯兮》云：“伯兮朅（qie）兮，邦之桀兮。”翻译过来是——夫君体格多健壮，保卫邦国是栋梁。《郑笺》：“桀，英桀，言贤也。”后来，“桀”分化为“傑”。《荀子.非相》曰：“古者桀纣长巨娇美，天下之傑也。”再后来之明清，“傑”又合并为“杰”了。
