灯光可以代替阳光，释放植物光合作用所需要的光，然而并不是随便来个灯泡就可以代替阳光。光的区别光是一种电磁波，或者说无线电波、红外线、紫外线等等都属于广义上的光，而人眼所能接收的光为波谱中的可见光。例如：蜜蜂是可以接收紫外线的，紫外线是它们的可见光。 同样的道理，有些电视遥控利用红外线传输信息。
即使在夜晚没有阳光，我们周围也存在着大量广义上的光，例如：无线电波（wifi）。人体具有温度，所以时时刻刻都在向外释放红外线。 光的区分主要在于光的波长，由于光的波速不变，所以波长与频率成反比。普朗克从黑体辐射实验中发现了电磁波除了具有波动性，还具有粒子性，即量子（能量子）。因为光也是电磁波，所以爱因斯坦发表了获得诺奖的论文，提出了光也具有波粒二象性，即光子（光量子）。
从普朗克的能量公式中我们可以得出，频率v越大，光子的能量越大。 人眼的可见光的波长一般约为450~760纳米之间，视觉细胞可以把接收到的光转化为电信号传递给大脑，于是我们就看到了光。那么植物能接收的能量是什么呢？ 植物所能吸收的光植物一般依靠色素来吸收阳光的能量，比如大家熟知的叶绿素。
实际上，植物除了有叶绿素，还有胡萝卜素和叶黄素，这两种色素较为亲蓝紫光，并且叶绿素也分为好几种，叶绿素a对红光较为敏感、叶绿素b则对蓝紫光较为敏感。 由此我们可知大多数植物对于光的需求为400~500间的蓝紫光和600~700间的红光，这些波段的光线植物光合作用的效率更高。 （叶绿体光合作用）为什么只能吸收特定的光阳光是七彩缤纷的早在1666年，牛顿就做了一个实验，让一束阳光通过了三棱镜，产生了红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，7种光，于是我们便知道太阳为混合光。
当阳光照射到植物上，根据植物的色素，蓝、靛、紫，红的吸收率较高，而橙、黄也有一定的吸收率，于是剩下的绿光就被反射了回来，所以在我们看来大部分植物都是绿的。色素对光谱的敏感度是因为组成色素的原子（分子）不同。光子世界万物都是由元素构成的，不同元素的原子和组合的分子，具有不同的形态，但不外乎原子核和电子的组成。
物质能吸收什么光，反射什么光，其实就是光和电子之间的游戏。 （原子结构）阳光和灯光的区别就在于它们产生光子（电磁波）的方式不同，光子所具有的能量不同。阳光通过核聚变产生能量释放光子，灯光（荧光灯）通过电能激发等离子体释放光子。火也是一种光源，通过加热，释放出光子。 （核聚变反应）发光光源物质接收到能量，电子吸收能量由低能态被激发到较高能态，由于高能态并不稳定，返回低能态时会释放出光子。
光子所具备的能量则为原子高能态与低能态之间的能量差。构成物质的原子不同，能量差也就不同，光源发出的光频率不同。 反射光同理，构成反射物的原子也存在能量差。当光照射到物体时，只能吸收与原子能量差相同的光子，也可以说特定波长的光（波粒二象性，电磁波波长决定光子的能量），其余波长的光则会被反射回去。
植物叶绿素的原子能量差与绿光光子的能量不符，所以绿光无法被植物所吸收。在夏天，叶片中叶绿素含量高，所以鲜亮的绿色盖过了叶黄素和类胡萝卜素反射出的黄光，于是植物看起来都是绿色的。到秋天叶绿素最先分解，所以叶子都变黄了。不用的植物所含的色素不同，对应的颜色就会有偏差。例如：枫叶变红是因为叶片中含有大量花青素（又称红色素，并不参与光合作用）。
