投资，出口，消费三者即我们常说的拉动经济发展三驾马车，可见这三者的重要程度。投资一般指政府的投资，包括基础建设---铁路、公路以及楼宇环卫等等，也包括各企业的投资，比如房地产开发商建房子、企业投资游乐场、农场主建农家乐，等等。投资是拉动经济增长最直接的手段，因为投资经常会带动整个产业链的发展，铁路公路房地产的投资拉动钢铁、水泥、建材的扩张，也解决建筑工人的就业。
在经济不景气的情况下，投资一般作为刺激经济第一手段。出口，指本国企业制造的产品出口到国外地区，赚钱外汇。可以直观理解：我把自己生产的东西卖给外国人，赚他们的钱。有了这些钱，我可以在国内买房、旅游、消费，这样促进国内经济的发展。出口是一个国家经济快速发展的一个必经阶段。出口产品多种多样，比如中东国家出口石油，东南亚国家出口大米农产品，我国出口工业品。
消费，指的是居民通过购买产品或者服务从而促进商品和货币流通，拉动经济发展的过程。比如居民买房，房地产开发商就有钱去盖新楼盘；居民购买消费品，卖家就有钱去扩大生产或者从事其他消费，整个经济链条就动起来，从而保持经济活力。一般，经济良性发展的国家，投资、出口、消费都比较活跃，之前其中两个要比较活跃。若只有一个活跃或者都不活跃，那么经济发展就会陷入困境。
