嘌呤是细胞核中遗传物质的组成成分。所以细胞越密集的生物组织，嘌呤含量就越高。那些没有细胞结构的食物，比如牛奶，嘌呤含量就非常非常低。也有些食物整个就是一个大细胞，比如各种禽蛋。无论蛋多大，只是一个细胞，一个细胞就只有一套遗传物质，嘌呤总量是非常少的。水果蔬菜比较水汪汪，它们的细胞体积比较大，其中还有个大液泡，单位重量中遗传物质的含量也很低。
嘌呤在人体内主要以嘌呤核苷酸的形式存在,在作为能量供应、代谢调节及组成辅酶等方面起着十分重要的作用。嘌呤是有机化合物,分子式C5H4N4,无色结晶,在人体内嘌呤氧化而变成尿酸,人体尿酸过高就会引起痛风。痛风，是一种单钠尿酸盐沉积所致的晶体相关性关节病，与嘌呤代谢紊乱及(或)尿酸排泄减少所致的高尿酸血症直接相关，属代谢性风湿病范畴。
但是，痛风不仅仅影响人体的关节，情节严重者甚至会出现关节破坏、肾功能损害等，且常伴发高脂血症、高血压病、糖尿病、动脉硬化及冠心病等。痛风患者应遵循下述原则：(1) 限酒;(2) 减少高嘌呤食物的摄入;(3) 防止剧烈运动或突然受凉;(4) 减少富含果糖饮料的摄入;(5) 大量饮水 (每日 2 000 ml 以上);(6) 控制体重;(7) 增加新鲜蔬菜的摄入;(8) 规律饮食和作息;(9) 规律运动;(10) 禁烟。
