冥王星是哪种星体？
上海科技报科普问答主持人：主任记者 吴苡婷我们对于冥王星的认知可谓是一波三折。1930年，年仅24岁的美国天文学家克莱德·汤博发现冥王星，今天我们测得冥王星的其直径大约是2370公里，比月亮还要小。克莱德·汤博是一个充满好奇心的天文学家，他亲眼观察到飞碟，一直坚信有外星文明的存在。很多年来，我们一直将冥王星视为太阳系的第九大行星，但是我们错了，在后来的天文观测中，我们发现它是一颗太阳系边缘柯伊伯带的矮行星，它的运行规律也和八大行星不太一样。
柯伊伯带是太阳系的尽头所在，过去我们认为那里空无一物。而近年来，通过更加先进的天文观测仪器，我们发现那里分布着很多直径从数公里到上千公里的冰封物体。2005年国际天文联合会将冥王星排除行星范围。我们太阳系就此变成了8颗行星。所以科学的发现有时候也会出现判断错误，我们在不断地探索，不断地纠正我们过去的认知。
那么什么是矮行星呢？目前科学界的定义是，矮行星是体积介于行星和小行星之间，围绕恒星运转的星体，矮行星的表面和外幔主要是由冰冻的水、气体元素，以及一些低熔点的化合物组成的。矮行星的地核主要成分是岩石。这样的矮行星我们还发现了很多，比如阋神星、谷神星等。但是对于冥王星的性质，目前还有一些争议，对于矮行星的性质的判定也还没有非常详细和完整的定论。
冥王星究竟算不算一颗行星呢？
90年前冥王星刚刚被发现的时候，在天文学家引起了不小的轰动。冥王星被称为太阳系的第九大行星。可是在后来的2006年，天文学家把冥王星从太阳系行星名单中划掉了。冥王星被划为了矮行星。图示：冥王星冥王星究竟算不算一颗行星呢？90年过去了，冥王星还是那颗冥王星一点也没有变化。从发现至今它还没有围绕太阳公转一圈。
变化的是人们对行星的认识。行星这个名词并不是现代科学的产物。它在古时候就产生了。在远古时代人们就发现有5颗星星在天空中的位置是在不断发生变化的。人们把这5颗星星叫做行星，意思就是会行走的星星。而那些天空中位置看上去永远不发生变星星叫做恒星，意思是位置恒定不变的星星。这时候行星的名单仅仅限于人们肉眼可见的那5颗，即水星、金星、火星、木星和土星。
图示：行星后来在16世纪，随着日心说取代了地心说，人们逐渐认识到地球也是一颗围绕太阳公转的行星。再后来随着望远镜的发明和万有引力的发现，科学家又相继发现了天王星和海王星。这时候太阳系行星的名单中又多了两颗。此时行星的定义就是指那些自身不发光且围绕恒星公转的天体。1930年冥王星被发现。冥王星是当时人们观测到的距离太阳最遥远的天体。
它在围绕着太阳公转并且自身不发光。并且冥王星的发现者美国天文学家汤博错误的估计了冥王星的质量。它认为冥王星的质量比地球还要大。因此冥王星当仁不让的成为了太阳系的第九大行星了。图示：太阳系八大行星但后来天文学家在研究冥王星的时候发现了它越来越多另类的地方。它的脾气和其它的八大行星很不相像。例如其它的行星围绕太阳运转的轨道都是近似圆形的。
而冥王星的轨道却非常的扁，远日点和近日点距离相差了28.7亿公里。扁扁的轨道让它看上去像是一颗彗星。况且科学家发现冥王星非常的小，质量也远没有原先计算的那样大。因此，科学家开始对冥王星的行星地位产生了质疑。是不是有必要修改一下行星的定义呢？图示：冥王星和地球关于如何定义行星成了天文学上的一个备受争议的问题。
在2006年8月24日的国际天文学联合会大会上，科学家通过了行星的新规定，要想成为一颗行星必须满足三个条件。首先，行星必须是围绕恒星运转的天体。其次，行星的质量必须足够大，能够克服固体引力使自己形状保持一个球体最后，必须清除轨道附近区域，公转轨道内不能有比它更大的天体。按照行星的最新规定，冥王星就失去了太阳系行星的资格。
随后科学家把冥王星划为了矮行星。图示：冥王星降级科学家为什么这么“不近人情”的把冥王星从太阳系行星名单中踢出去呢？有一件事情彻底动摇了冥王星的行星地位。2005年年初，科学家在柯伊伯带发现了阋神星。阋神星的直径2326公里，仅仅比冥王星小了44公里。如果冥王星算是一颗行星，那么阋神星就是太阳系的第十大行星了。
但是阋神星的特点和冥王星类似。它们都有着非常扁的的运行轨道。科学家觉得把它们划为单独的一类更科学一些。于是冥王星和阋神星、卡戎星、谷神星、鸟神星、妊神星和共工星共同组建了太阳系矮行星群。随着天学家对太阳系边缘地带的深入探索，越来越多的类冥天体被发现。太阳系的矮行星数量或许会超过太阳系行星的数量。图示：太阳系的矮行星不过现在也有科学家不赞成把冥王星从太阳系行星名单中划掉。
