半导体是介于导体与绝缘体之间的材料。但半导体有个特性是导体和绝缘体所没有的，那就是可以做成两种不同特性的基片，再把这两种基片结合到一起就可体现绝缘和导体交替的特性，如二极管反向绝缘，正向导电，三极管通过一个控制端可让其导电就导电，让其绝缘就绝缘。所以就容易成为可以控制的器件，由此制作了很多电子产品。。
芯片为什么要用硅作为材料，对于这个问题，第一，硅是宇宙最广泛存在也是含量最高的一种元素，在地球上含量达到25.7％，所以取之不尽；其二，硅化学元素周期表是第十四号元素，原子中最外围电子是4，既容易失去电子，有容易得到电子，所以具有导体和绝缘体之间的特性，即半导体特点，说它导电它又不导电，说它不导电它又导电。
其三，硅是一种晶体，也就是说硅原子周围都有四个相邻原子，它们成正四面体结果，即共价键结构，如果在共价键上掺入三价硼原子，那么磷周围势必要借一个电子，才能组成共价键结构，这样掺杂越多，借的电子也越多，这样共价键上因缺少了很多的电子形成空穴即正电荷，这样的半导体依靠来空穴导电，我们称它为p型半导体；同理如果在硅原子中掺入五价磷原子，磷外围有五个电子，必然要丢掉一个电子即4个电子组成共价键，掺杂的越多丢失电子也越多，我们把这种依靠电子导电的半导体称它为n型半导体，p型n型半导体组合在一起就形成了二极管，三极管，场效应管，还有集成电路等等。
