三次工业革命分别是指18世纪60年代发生在英国的机械革命，19世纪下半夜发生在德国和美国的电气工业革命，20世纪中叶发生在美国的信息技术革命。三次工业革命分别依托于自然科学的三次革命性的进步。第一次工业革命依托于牛顿经典力学的诞生和发展，典型例子是蒸汽机的发明；第二次工业革命依托于麦克斯韦电磁理论的创建，典型例子是汽车飞机的发明；第三次工业革命依托于量子力学的发展，典型例子是电子计算机的发明。
第一次工业革命使人类从农业文明进入了工业文明，机器生产代替了手工劳动是其最典型的特点。第一次工业革命大大发展了英国的社会生产力，使英国资产阶级力量迅速壮大。巨大的资本使英国开始进行扩张，并在许多地方建立了殖民地。第二次工业革命发生在德国和美国。同样，这次工业革命也使德国和美国的势力迅速壮大并开始进行殖民扩张，促进了世界殖民体系的最终形成，促使世界成为了一个整体。
第三次工业革命主要发生在美国。两次工业革命连续在美国发生，这成功地促成了美国在世界上的霸主地位，生产力极大地发展，科学和技术紧密结合促成了人类社会的飞速变革。然而我们很容易发现这三次工业革命都和中国没有关系，这和我国旧社会的闭关锁国有很大的关系，使我国错失了发展机遇。进入21世纪之后，我国发展迅速。人类社会也发生了深刻的变革。
