火箭残骸一般是怎样处理的？
火箭，尽管运输效率极低，有效载荷仅为发射总重量的1-3%左右，但要让卫星上天、飞船太空游，都得逃逸地球的引力，必须得借住火箭，即便美国以前的航天飞机，也不得不用火箭发射升空。一般火箭上的有效载荷，也就在1.5%左右，其余部分几乎都是燃料和火箭残骸，火箭在运行当中，哪怕有数百吨燃料，最终，也都会烧光光，一吨都不剩。
而当下的运载火箭基本上是三级起步的，最终，箭（卫）星或箭（飞）船分离以后，烧尽燃料的火箭残骸，是会掉到地球上的；当然，有部分残骸，就成了太空垃圾，漫游在太空，围绕地球转了。火箭的部分残骸，是在火箭发射后不久，就会重新返回地面，一般在发射后约3分钟内，逃逸塔、助推器、一级火箭、整流罩等，就会相继按程序分离，最后分离的整流罩，最大高度也仅为100公里，在引力作用下，它们必然会坠落到地面。
由于火箭一级、整流罩等，是火箭中体积、重量最大和昂贵的部分，往往占据火箭总体成本的80%甚至以上，但却是最早被扔掉的，既可惜且危险。技术高超的单位，就采取了回收的手段来处理，SpaceX依靠一级火箭反推平稳回收，还利用整流罩降落伞，减速滑翔和接驳船大网实现回收，几乎毫不浪费。但由于火箭发动机设计和结构问题，很多火箭根本无法重复复用，几乎毫无回收价值，最理想的情况就是舍弃，设置靠海的发射场，就能实现这一目标。
地处内陆的发射场，则不可能避免飞来横祸，为了减小其坠落的影响，给火箭一级的级间段安装了栅格舵，在残骸落地过程中，能起到稳定姿态和减速的效果。火箭二级，将会完成推高航天器轨道的重任，分离时其自身动能已足以环绕地球，此时的轨道高度约在200公里，尽管大气稀薄，却仍然能造成足够的阻力，因此，火箭二级也会砸向地球。
但火箭二级回归姿态却很难确定，返回地球的轨迹、时间和冲击大气地点也很难预测，往往计算和最终落点会不一致，比如我国首次发射长征七号运载火箭，2016年6月25日在本土发射。7月27日晚间，火箭二级在太空中自由飞行了一个多月后，却在美国中西部的犹他州、内华达州、加利福尼亚州等地划过，数千美国人被划过夜空的神秘火球所吓到，有美国民众将其拍摄制作成视频，上传到了某社交网络，从而引发了轰动效应。
有人据此认为是UFO入侵美国，以至于美空军战略司令部不得不出来辟谣，是中国长征七号运载火箭重新进入大气层，刚好经过加利福尼亚附近而已，美国民众的情绪才慢慢平息。其实，不必担心火箭二级残骸造成的威胁，由于不会设置防热措施，再入大气时，速度大、空气稠密，瞬间就会变成划过天空的耀眼流星，在大气中燃烧殆尽，因此，不会伤害到地面的人员。
发射火箭后掉下来的火箭舱在哪？
火箭舱的说法不准确，火箭也只是个俗称，科学上具体分运载火箭和弹道导弹，后者虽然是为战争准备的，但平时也会进行试验性和检验性发射。它们上面掉东西的情况又分残骸和人为返回物。残骸有可能在发射失败，特别是第一级尚未脱落时整体掉落，此时落回发射场或附近，比较危险，所以发射场的选址和安全预防会有考虑；更多情况是运行正常的火箭/导弹各级燃料耗尽后掉落，但由于各级分离时箭体所处的高度不同，以及发射弹道不同（比如有亚轨道发射），只有一、二级火箭的残骸会相对完整地落回地球，其余情况大多会在高层大气层烧毁，或只落下未烧尽的残片。
为尽量减少这种情况对地面造成伤害的情况，航天发射场尽量选在海边，向海上方向发射，这样掉到海面，即使有船只，砸到的概率也很小。但世界上仍有相当数量的陆地发射场在使用，此时避免残骸伤人，只有靠发射场选址时，充分考虑火箭飞经轨迹下方人口稀少，但有的发射场这个条件也不是太好，那就要提前通报，受影响地区人口尽量躲避，再结合一定的损失赔偿措施来解决。
由于火箭发动机残骸往往残留少量燃料，而一些燃料有毒，因而只要发现，政府会派人回收处理。人为返回物则包括返回式卫星的返回舱，一般是过去遥感卫星的胶片舱或科学卫星的试验舱，弹道导弹试射时头部一般也不装真实弹头，而是装满遥测仪器，落到靶场后有的也需要回收，还有就是载人航天的载人返回舱了。这些返回物可以海上溅落，由船队回收，也可以地面回收。
