甲骨文中的“季”字,写如以下—— 关于甲骨文中的“季”字,徐中舒先生说:“从禾从子,与《说文》季字篆文同”。篆文写如以下——《说文》曰:“季,少称也。从子从稚省,稚亦声。”这是说,“季”上面之“禾”,是“稚”字的省略;“季”也从“稚”声。按照段玉裁的考证,“季”和“稚”,均在古音十五部。“稚”在古音中,“直利切”,就是也读“季”这个音。
后来的“季”字,大约可以按许慎的解释理解——“少称也”,就是相比之下的“小”。孟仲叔季,就是老大老二老三老四,季是最末的一个。但在甲骨文中,却不是这个含义,而且只有一个含义——“季”,是商族的先王——王季。这是王国维花了很大力气考证出来的,是他在甲骨学上的一大贡献。王季,是王亥、王恒的父亲。这两个,也是商族重要的先王。
已发现的甲骨文中,祭祀王季的卜辞不少。如“后上九.六”的卜辞载:“贞侑于季”;“前五.四0.三”卜辞曰:“癸巳卜之于季”。可以看出,商族后人,把王季当做祖先神崇拜敬仰。很多事情,会祈求其保佑。甲骨文中没有发现“季”的其他含义。这不免让人猜测,是不是用于先王之名,才是“季”的本义呢?也未可知。甲骨文里“季”的字形与字义的关系,也未可知。