我们说的槟榔是指槟榔树的果实，为什么海南人喜欢吃呢？这个是地域的因素。槟榔原产于马拉西亚，是一种亚热带植物，喜温热多雨的环境，所以主要分布在东南亚等热带地区，在我国也主要生长在海南、云南、台湾，因此在这些地方有嚼槟榔的习惯。槟榔经过炮制之后有一种特殊的香味，而且有提神的功效，有点类似于烟酒，最初许多劳动人民是用来提神、解馋的，到现在发展成了一种习俗。
值得一提的是，槟榔分布范围小，因此有嚼食槟榔习惯的地方并不多，但是湖南地方比较特殊。湖南并不产槟榔，确实出了名的槟榔大省，算是槟榔热潮里面的一个孤岛。槟榔自古也是一味中药材，嚼食服用也有非常显著的保健养生功效。槟榔味苦、辛，性温，归肠经和胃经，有杀虫、消积、行气、利水、截疟的功效。具体来说有以下几点一、提神醒脑、消除疲劳嚼食槟榔的时候身体会出现心跳加速、微微发热等现象，与酒精的作用类似，但是刺激要轻微得多，并且不会引起血压升高。
嚼食槟榔的时候，大脑的反应速度明显提高，思维更加活跃，疲劳感被扫除。二、驱寒暖身上一条说到嚼槟榔的时候身体血液循环加速，身体会有发热现象，能够很好地帮助御寒，还能祛除体内寒气，预防感冒。三、杀虫防虫槟榔作为药材非常重要的功能就是杀虫，对于肠胃里的绦虫、钩虫、蛔虫等都有杀灭作用，清除体内寄生虫，杀虫防虫。
槟榔产于我国哪个朝代？为什么一些湖南人很爱吃槟榔？
对于嚼槟榔的危害我这个湖南人深有体会，这东西却有醒神明目的左右，一口嚼下去，登时兴奋起来，身体微微发着汗，走路都有种飘飘欲仙的感觉。因此，过去几年，在工作压力大时，我就买上一包，一边嚼一边干活，似乎什么困难都不是困难了。但是，嚼久了后，口腔会觉得硬邦邦的，张不开，而且特别怕辣，因此，嚼了槟榔后，其他的零食基本上是不吃了。
更要命的是，这玩意对肠胃的伤害更加大，我从小肠胃不好，吃了几年槟榔后，肚子整日的痛，排便就一直不正常，经常带血。这东西瘾也很大，看到很多人快要吃死了还戒不了。我为了戒掉槟榔，也尝试了很多办法，先是尝试用其他的零食代替槟榔填补口腔的空虚感，例如口香糖、葛根等。后来发现碳酸饮料也能够起到兴奋作用，工作压力大时就喝上了可乐。
直到后来，身体对槟榔产生了强烈的排斥，一颗下去嘴巴里就哈喇子流个不停，肚子咕咕叫个不停如翻江倒海一般，此时，吃槟榔带给我的已不再有快感，而是像得病一样难受，就这样，我自然而然戒掉了槟榔，别人给我也不要，看到它就反胃了。有时想，这么个伤身体的玩意这么会成为流行的小食呢？今天看到有人问到了槟榔的历史，正好，我就查了些资料，试图从历史上寻找答案。
人类使用槟榔，最早的历史课追溯到公元前900年左右，印度的诗人马可记载了印度士兵咀嚼槟榔的情景。传到我国，大概是西汉时期，至宋代，嚼槟榔的风气最盛，宋人罗大经总结了食槟榔的四大好处，一是能使醒的人变醉，二是使醉的人变醒，三是使饿的人变饱，四是使饱的人变饥，也就是有健胃消食的作用。槟榔如何在湖南流行起来，记载的史料主要有以下两点。
一是据《湘上痴脱难杂录》记载，清顺治六年（1650年），清军在湘潭屠城九天，数万人口只剩下不到一百。一名安徽籍商人发现有一僧人口含槟榔收拾尸体，由此发现槟榔有驱邪避疫之作用，从此嚼槟榔的习惯流传了下来。一是据《湘潭县志》记载，乾隆四十四年（1779年），湘潭流行瘟疫，许多人患了“涨肚子病”，县令白璟让患者吃槟榔，治好了病驱除了瘟疫。
