现在主流的观点认为鸟类为恐龙的后代，当然，这一结论是通过恐龙化石推测出来的结果，毕竟过去这么长时间了，现在唯一能研究的实体只有恐龙化石了，现在我就简要介绍一下，为什么认为鸟类为恐龙的后代。恐龙当然也是有后代的，那就是鸟类，今天地球上所有的鸟类都有从恐龙中演化而来的。
鸟类真的是恐龙的后代吗？
鸟类就是恐龙。关于鸟类的起源，近些年来，科学界已经清楚地证实鸟类就是恐龙。不久之前，鸟类(直到近期还被归到鸟纲之下)的定义标准还是它们的羽毛。然而由于一些发现于中国的意义非凡的化石，原本用以区分鸟类和恐龙的标准如今已不再适用(Chiappe and Dyke 2002; Xu et al.2003; Norell and Xu 2005; Chiappe 2007; Xu etal.2011)。
鸟类很明显应当归人包括暴龙属和驰龙科的成员(如: 迅猛龙，恐爪龙) 在内的兽脚类肉食恐龙之中。始祖鸟是首个被发现的具羽毛的恐龙(或称原始鸟类)( 1860年，发现于德国的侏罗纪地层)。它只具有现代鸟类的少数骨骼特征(图A,B)。除了具有羽毛并因此拥有飞行的能力之外，它的众多特征一如具牙齿的嘴、拥有长且具爪的发达的掌部、长尾巴以及腿部构造一一都与兽脚类肉食恐龙十分相似，而该类恐龙中的大部分成员也都具有类似的小体型(图C)。
可以预见的是，羽毛这一曾经被作为鸟类的决定性特征，未来将会被发现在存在于其他兽脚类肉食恐龙的身上。自1996 年以来，徐星(Xing Xu )、Mark Norell 和许多其他研究人员已经描述了发生在中国的带羽毛的兽脚类恐龙身上的惊人变化。在其中一些种类如美颌龙科中华龙鸟的身上，羽毛呈细丝状覆盖在其身体之上。
而另一些恐龙诸如窃蛋龙类尾羽龙属，则在前肢和尾巴顶端长有长且宽阔的羽毛。至少有两种神奇的四翅恐龙一顾氏小盗龙和赫氏近鸟龙，它们的四肢均长有长羽毛。今天，羽毛已经被认为是整个兽脚类恐龙分支(甚至有可能包括暴龙)的特征性状，而且有报道称在一种亲缘关系很远的恐龙中(鸟臀类) 也存在。某些现代鸟类的特征，如中空骨骼，在兽脚类恐龙中进化出来的时间要远早于始祖鸟，而诸如尾椎骨融合等另一些特征则在晚些时候才出现。
再后来，一个谱系演化出了诸如具有龙骨突的胸骨、牙齿消失和爪子退化等特征，这些特征代表了现今仍然存活的1万余种恐龙。 我们无法确定兽脚类具有中空骨骼和中华龙乌身体覆盖羽毛的适应性功能，尽管保暖有可能是羽毛最原初的功能，但它们后来在飞行中起到了相当重要的作用(中空的骨骼可以减轻负重，同时一些羽毛也逐渐变化为像机翼的形状)。
