我们要明白“打印心脏”，数字建模一颗心脏不是难事，用什么材料打印出来是关键，而且这颗心脏要有活性。挑战重重用3D打印技术打印心脏说起来容易做起来难。生物学家斯图尔特·威廉斯说，已经有研究团队用3D打印的方式打印出人类心脏瓣膜以及小血管。
可以使用3D打印做出人类心脏吗？
首先可以肯定能够打印。 用打印机打出一个能在体内怦怦跳动的心脏？这并不是科幻小说的情节，而是美国路易斯维尔大学的科学家们正在研究的课题。研究人员说，这种“生物人造心脏”有望在10年内进入人体实验阶段。 生物学家斯图尔特·威廉斯说，已经有研究团队用3D打印的方式打印出人类心脏瓣膜以及小血管。实验证明，这些小血管在老鼠等小动物身上可以正常工作。
研究团队计划在三至五年内打印出心脏的各个部件，然后手工把它们组合在一起。不过，这一项目的终极目标是用人的自体细胞打印出一个完整的、能用于移植的心脏。 美联社10日引述威廉斯的话报道，这样的心脏不会像他人捐献的心脏或人工心脏那样带来排异问题，患者移植后无需服用抗排异药物。 如果一切能按计划进行，这种生物人造心脏有望在10年内进入人体实验阶段。
首批受试者将是无法移植人工心脏的心脏病患者，比如因大小不合适而不能接受人工心脏的儿童。 挑战重重 用3D打印技术打印心脏说起来容易做起来难。研究人员说，他们面临的最大挑战是让打印出来的细胞像真正的心脏细胞那样协同工作。另外，如何让这些人造组织在打印出来后保持活力也是急需解决的难题。 正在尝试用3D打印技术打印肾脏的韦克福里斯特大学博士安东尼·阿塔拉说：“肾脏和心脏都是复杂的器官，我们必须为这些（打印）器官供氧以保证它们的活力，直到它们能与身体成为一个整体为止。
3D生物打印心脏已经出现，”长命百岁“还会远吗？
3D生物打印心脏听起来很厉害，实际上也确实很厉害，但还无临床应用的价值，心衰终极治疗方式仍是捐献器官移植，而长命百岁靠的是整个人体协同运作，不仅仅需要心脏完好。3D打印心脏，大体的做法是利用人体自身细胞，从人体中分离出的脂肪细胞细胞在经过编辑之后，诱导为多能干细胞，具备了一定多向分化的能力。然后将此种生物技术培育出的各种组织细胞作为原材料，结合3D打印技术制造心脏组织，目前的技术已经能造出具备心肌细胞、心室和心房，还有着纵横交错的血管的复杂组织结构，具备完整的收缩功能。
这种技术的优势是细胞材料取自于人体自身，不用担心免疫排斥问问题。但仍有诸多缺陷，首先这样的心脏仍缺乏与人体协同运作输送血液的能力；而且由于运用了多种尖端的技术，这种心脏的价格应该是比较高的，而且尚未开展动物临床实践，应用于人体还不知道需要多久。就目前来说，以此技术救治大量的心血管疾病患者仍不现实，心衰的终极治疗手段仍是捐献器官的移植。
保证了心脏的健康确实对保证人的寿命有一定帮助，但是人体构造毕竟是复杂的，拥有多种器官，心脏保证了最基本最广泛的血液输送功能，但是缺缺乏其他器官的各种能力，况且在心脏这方面，3D打印技术仍未完全成熟，在其它器官方面也是一样的，并不能做到哪颗器官坏了直接更换哪里，仅仅靠心脏的健康保证人“长命百岁”仍是不现实的。
其实就目前来看，因为医疗技术的发展，人类距离长命百岁没多远了，少数几个国家和地区居民的平均寿命已经达到了85岁左右，欧洲的瑞典、亚洲的日本和我国香港地区，人均寿命在世界上都排在前列位置。能做到这一点靠的是整体医疗技术的提升和成熟的医疗体系，而不仅仅是某一方面疾病的治疗，尽管某一方面的技术确实有助于提升人均寿命，但是提升的是个体，不是群体。
从更广的层面上来看，提升所有人的寿命，需要靠医疗技术的各个方面都突破现有的层次。长命百岁已经不远了，只不过与心脏疾病这一单一疾病的治疗关系并不十分密切，心脏3D打印技术首要瞄准的目标还是具有心脏疾患需要用到诸如移植等治疗方式的人群，现在器官捐献跟不上患者增长，有很多患者因为没有捐献来源最终被拖死，美国有个小伙因为没有心脏来源，不得不在心脏上装了一个泵，体外连接这电子设备，随身备着两块电池防备断电的情况，对他来说，这种方式只是延长寿命，目的仍是等待捐献来源。
