后来人类学会了制造和使用工具，食物充足的时候就养到了十五岁。在石器时代，平均寿命延长到二十年。但是，由于人类发展的规律，人类在六七十岁时年老体衰，也会造成较高的养老成本，也未必有利于人类的发展。火和熟食的应用大大增强了人类的体力，延长了人类的寿命，人类的寿命不超过二十岁。
一个人究竟可以活多久？
据说大约在五十万年前，地球上人类还不到一千万，而且平均寿命不超过十岁。后来，人类懂得了制造和使用工具，食品丰富了，才提高到十五岁。火的应用及熟食，让人类体能大大增强，并延续了寿命，这也没超出二十岁。冶炼技术的发展，促使人口增加。到了石器时代，平均寿命才延长到了二十岁。青铜器时代为二十二岁。随着农业技术的发展，人的寿命又有了大的增长。
十八世纪达到二十八点五岁，十九世纪增长到四十岁。上世纪达到六十二岁。本世纪初统计，平均寿命为七十三岁。我国的平均寿命统计是以共和国成立前后为分界线的，民国时只有三十五岁，而共和国成立后，一跃为六十二岁，将近翻了一倍。人的寿命长短是由社会、环境、卫生、生活习惯和本身基因等决定的。从目前我国科学技术水平和安稳的社会环境来看，到2030年，平均寿命达到七十八岁应该是不成问题的。
目前，国家也有长寿地区科研项目，如广西巴马地区“百岁老人寿命调研”等，期望揭开人类长寿所具备的条件，争取到本世纪中期，我国平均寿命能够达到八十岁。据报道，目前统计出的世界最长寿老人有，菲律宾中部一个岛上老人，活了一百三十二岁。埃及苏伊士有一位叫穆罕默德的老人，活了一百五十五岁。还有日本双胞胎姐妹，一个活了一百二十八岁，一个活了一百三十岁。
地球上的人类还能生存多久？
从古至今，人们一直很好奇人到底可以活多久，不同的人有不同的观点：古希腊亚里士多德认为，人的年龄和人的成熟期有关，也就是说，人的寿命是生长期的5—7倍，大约可以活140岁左右。 而日本科学家则认为，人的寿命和性成熟期存在一定的规律，寿命是性成熟期的10倍左右，可达到108—145岁。 1961年，美国 海尔·弗利克认为，分裂到50次时，人的细胞会出现衰老和死亡的症状，而正常细胞分裂的周期大约是2．4年左右/次，照此计算，人的寿命应为120岁左右。
虽然大家众说纷纭，但有一点可以肯定，那就是人脑是不可能长生不老的，因为神经细胞不会分裂，而不会分裂的细胞寿命肯定是有限的，只能通过替换的方式让其永生。这个思路提醒我们，如果大脑无法永生的话，身体的长寿是没有意义的，所以真正的永生应该是多做有益的事情，让世界记住你的贡献。就像热门电影《寻梦环游记》里所说的那样：真正的死亡是世界上再也没有一个人记得你了。
但是，于此相关的长寿研究却一直受到各方冷落。原因主要有以下几点：1. 政府部门不相信长寿研究短期内有革命性成果，花纳税人的钱去研究这个看似很虚无的东西很不值当的；2. 私人基金会认为现在我们的社会中和生活中有很多比长寿更值得研究的项目，还是先把好钢用在刀刃上吧；3. 多数百姓也觉得这些研究都是为少数富人服务的，普通人享受不到他们的成果。
假如人类在不生病不发生意外的情况下，能活多久？
目前有较为确切世界记录的长寿老人活了122岁164天，她肯定是没有经过严重的疾病或者较大的意外，所以按照这个规律的话，人在不生病不发生意外的情况下寿命估计在一百二三十岁。目前全世界的百岁老人数量相当可观，日本人口大约1.4亿，然而今年的最先调查显示，日本目前有8.5万左右百岁甚至百岁以上的老人；而且也不乏活到110岁以上的老人，近年来由于网络媒体的发展，我国也有很多百岁以上老人的网络视频，在国际上能活到110岁的也有不少了。
这意味着人类的自然寿命极限估计是超过100岁的，无病无灾活到100岁是一个可预见的情况，即便是现在，在全球还有很多地区、将近一半人口的人均寿命在四五十岁的前提下，全球人均寿命都已经突破了70岁，还有少数地区人均突破82岁，香港、日本、瑞士是目前人均寿命最高的国家和地区。寿命受复杂的内外因素的决定，内部因素主要在于端粒、基因，端粒在每一次细胞分裂中都会缩短，对不同细胞的观测发现，端粒缩短速度越慢细胞的分裂次数越多，也就意味着端粒缩短越慢寿命越长。
据分析人类细胞的分裂次数大约50次左右，而人体细胞的细胞周期大约2.4年，算下来人的寿命也就120岁左右；而人体很多和寿命有关联的基因又和疾病有关，比如原癌基因等，它们本身控制着细胞的一些关键功能，而它的突变却可以造成人的疾病，导致寿命降低；而人体中由于氧的作用，还会产生很多氧自由基，可以损伤人的基因、细胞，导致寿命受损；而外部因素就更多了，物理化学生物因素都可以导致疾病，造成对人寿命的影响。
从生物的性发育成熟发规律来看，人类的性发育周期比较长，大约占寿命的1/5左右，而同为哺乳动物的猫科野兽极限寿命在15岁左右，而它们的性成熟只需要一两年，所以按照这个比例的话，人类的寿命也一百三四十岁。科学家如今发明了一种更为精确的寿命对比，比如狗的一岁相当于人的一二十岁，但是往后狗的寿命增加相当于人类寿命增加的幅度却更小。
因为基因的功能需要在经过甲基化等修饰之后才能表达，因此根据基因甲基化的占比，可以预测人类的寿命，如今人类预期寿命就需要研究这个方面，而依靠和狗等动物的对比，可以更好地理解动物和人类的生长发育周期。可是不管是哪种预测方式，人类的寿命基本上也就不超过200，人类的肉体实际上存在着很多缺陷。人类需要生长发育繁殖，当然需要和外界发生紧密的联系，需要吃喝拉撒，因此遭受外界有害因素的侵害；而人类的肉体主要是碳基有机物为主，碳的化学性质较为活跃，除了人体自身对核酸、蛋白质的修饰，人体也会遭受代谢废物的影响，所以大型动物都需要休息，就是在休息时减少代谢废物的产生，进而减少对人体的消耗。
人类寿命的极限可能在130-200岁左右，取决于今天的身体。目前的长寿记录显示，130岁仍然可以接近，但200岁是独一无二的。如果你能无病无灾地活200年，你的寿命比现代人大大增加了。你可以在有生之年做更多的事情。如果一些伟大的科学家能活这么久，他们将对人类科技做出巨大贡献。但是，由于人类发展的规律，人类在六七十岁时年老体衰，也会造成较高的养老成本，也未必有利于人类的发展。
