对于跑步者来说，椭圆运动是一种特殊的替代运动方法，因为椭圆机使用的许多肌肉与跑步相同。对于有经验的跑步者来说，使用椭圆机可以减轻对身体的高强度冲击。但要达到和跑步里程一样的效果，通常需要在椭圆运动中增加一点时间。在相同的运动强度下，使用椭圆机或跑步时，氧气和能量水平相当。
椭圆机锻炼30分钟与跑步30分钟有何区别？
对于跑步者来说，椭圆练是一种运动专用的替代方法，因为椭圆机使用了许多与跑步相同的肌肉，对于经验丰富的跑步者来说，使用椭圆机可以缓解对身体的高强度冲击。偶尔在椭圆机上跑步，而不是在马路上跑步，可以消除一些因过度使用和撞击而受伤的风险，防止超负荷损伤。椭圆机有可变的阻力水平，类似于室内固定自行车，并有可调节的斜坡，允许增加坡度，使运动类似于上坡跑步，同时提供不同锻炼的变化。
椭圆机也有前后移动的手柄，通过抓住这些把手，使用者可以锻炼上半身的肌肉，从而在锻炼中使用额外的肌肉群。就像越野滑雪一样，可以平衡上半身和下半身的力量。即使在没有手柄的椭圆机上，也可以像跑步一样移动手臂。尽管如此，要达到与跑步里程相近的效果，通常要在椭圆运动中增加一点时间。与上跑步不同的是，椭圆机增加身体的倾斜度并不会增加整体的运动难度，相反，它的目标是臀大肌和腿筋，而以较低的坡度跑步的目标是四头肌和小腿。
你可以手动调整这些设置，也可以在锻炼开始时选择一个满足你需要的程序，或者可以选择一个间隔计划或脂肪燃烧计划。根据美国运动协会的数据，使用椭圆机每分钟可以燃烧8到9卡路里的热量，这相当于以每英里（1英里=1.6093公里）11.50分钟的速度慢跑。以这样的速度跑一英里（1英里=1.6093公里）每分钟将消耗大约10卡路里。
但是在椭圆机上可以增加速度和距离，或者使用上臂力量，可以帮助你燃烧和跑步一样多的卡路里。在相同的运动强度下，使用椭圆机或跑步时，氧气和能量水平是相当的。当然主要区别是，你可以随时调整椭圆机上的倾斜和阻力水平，让你的上半身和下半身轻松地获得最大阻力。跑步和椭圆机有相似的肌肉，包括腿筋、四头肌、臀大肌、臀部和小腿，所以肌肉的强度是相似的，但是椭圆机对关节更具有保护性，不会对关节造成任何严重影响。
由于跑步机如今已是高科技产品，也是数据工具，可以很容易地追踪自己的进展。由于不同的椭圆机的制造商之间的差异很大，在一个椭圆机上走一公里所需的工作量可能与在另一个椭圆机上走一公里所需的工作量不同。理论上，跑步会比椭圆机燃烧更多的卡路里，这是因为无论什么时候你必须把脚抬离地面，你的身体都会比你的脚固定的时候消耗更多的能量。
当然，慢跑30分钟肯定也不会像在设置成高阻力的椭圆机上那样消耗那么多卡路里。无论你选择哪种有氧运动来燃烧卡路里，如果尝试间歇训练，可以燃烧更多的脂肪，促进新陈代谢。尤其是当与更健康的饮食相结合时，它们都是减肥的好方法。总之，在椭圆机上，你可以选择调整阻力和倾斜度，使有氧运动的变的更剧烈，涉及更多的肌肉群(刺激更多的肌肉群可以燃烧更多的卡路里)。
很多椭圆机还配有活动手柄，可以让你同时锻炼上半身和下半身，燃烧的卡路里比跑步时消耗的还多。在一次10英里(1英里=1.6093公里)的跑步中，你的脚会以4倍于你体重的重量撞击地面约15000次。从足底筋膜炎到应力性骨折，可能总会导致一些脚部损伤。如果用椭圆机进行交叉训练，可以让脚在跑步所需的冲击和弯曲中得到休息。
