在中国古代，犀牛在中国分布很广。因为犀牛皮厚，容易长蛀虫，而且有一种犀牛鸟喜欢啄犀牛身上的蛀虫，犀牛也乐于有鸟为其服务，于是产生了这种伴侣关系。南川哪里有鸽子，哪里就一定有犀牛。犀牛在中国属于区域性灭绝，不是灭绝。作者只是说，哪里有鸽子，哪里就一定有犀牛。
中国境内历史上有犀牛吗？
现在我们见到犀牛，要么是在动物园，要么是在关于非洲大草原的影像中。而在中国古代，犀牛曾在我国有相当广泛的分布。考古人员曾在河南安阳的废墟中，发现了犀牛的遗骨，这说明当时的黄河流域，曾经也是犀牛的故乡。而在雨水更加丰沛的长江流域，更是野生犀牛的栖息地。在浙江江苏等地距今5000多年的新石器时代遗址中，都有犀牛遗骨被发现。
而在岭南云南等亚热带地区，更是有大量野生犀牛生存过的遗迹。古人关于犀牛的文字记载也不少。在山海经中，有如下记载兕西北有犀牛，其状如牛而黑。周礼记载犀甲七属，寿百年。周代，专门有人管理皮甲的生产，用犀牛皮做的盔甲，经久耐用。晋朝尔雅注记载犀似豕猪，今出交趾。形似水牛，猪头。
三角，一在顶上，一在额上，一在鼻上。这个记载更加详细，犀牛外表如同水牛，只不过头上三角这个特点并非犀牛所有，大概作者把犀牛的鼻子也当成了角。唐书中说南中山川有鸠鸟之地，必有犀牛。因为犀牛皮很厚，容易长蛀虫，而有一种犀牛鸟，喜欢啄食犀牛身上的蛀虫，而犀牛也乐于有鸟来给它服务，于是产生了这种伴生关系。
因此，作者才说，有鸠鸟的地方，必有犀牛。据文献记载，在唐朝时，今天的南方地区，如两湖两广四川贵州等地，都有犀牛分布，它们往往栖息在一些靠近水源的林缘山地。而这些犀牛分为三类，分别是印度犀爪哇犀和苏门答腊犀。到了明朝时期，因为人类的过度开发，导致许多地方植被被破坏，野生动物大量消亡，犀牛的数量也锐减，就只有云南贵州能发现野生犀牛的踪迹了。
到了清朝，因为犀牛数量的匮乏，朝廷禁止民间私自捕猎犀牛，但是，上有所好，下必甚焉，犀牛角是宫廷达官贵人们十分喜欢的工艺品，更有人过分的渲染犀牛角的治病功效，认为它们做成的酒杯，能够起到解毒的妙用。而如此谬误，也让更多的人对犀牛角趋之若鹜。2010年5月的佳士得拍卖会上，清康熙犀角莱菔尊以3986万港元的天价成交，创下了犀牛角工艺品的拍卖的世界纪录。
犀牛角如此珍贵，那么，犀牛们悲惨的命运，也就可想而知了。明清时期，朝廷曾经组织专门的犀牛捕杀队，用于获取犀牛角，以进献王公贵族和达官贵人。据记载，光滇南各路土司，每年就要向朝廷上贡79-123支犀牛角。甚至在犀牛已经十分少见的1900年后，他们还是在20多年里砍下了300多个犀牛角。中国境内最后一次发现犀牛，是1939年，位于西双版纳的原始森林里。
中国境内野生犀牛何时灭绝的？可以通过引进恢复野生种群吗？
中国境内的犀牛在上世纪50年代灭绝，可以通过重新引入恢复种群，而且计划已经在实施了，只不过引入的品种有些出入。首先来说三点。1中国犀不是一个物种，而是曾经生活在中国境内三种犀牛的统称，分别是印度犀大独角犀爪哇犀小独角犀苏门答腊犀苏门犀毛犀。目前这三种犀牛在国外还有，印度犀的状况比较乐观，在印度和尼泊尔的野生数量增长到3600头以上。
长期关注孟加拉虎的都知道，在卡齐兰加经常发生孟加拉虎捕食印度犀的事件，孟加拉虎已经成为除偷猎之外印度犀最大的威胁。爪哇犀和苏门犀的情况不乐观，爪哇犀不足70头，苏门犀不足80头。所以中国犀这个名称是无效的。2中国的犀牛属于区域灭绝，不是灭绝。3犀牛在中国境内的灭绝时间不是1922年，某百科上写着是1922年，结果一大批营销耗跟着瞎写。
早在清末，中国犀牛的分布区就退到了云南南部。犀牛分布减少主要有三个原因，第一是气候变化，第二是人为狩猎，第三是森林开发。营销和大多数人只看到了第二个和第三个，却忽略了第一个重要原因。据中科院昆明所兽医专家王教授调查，滇南最后三头犀牛分别于1948-1949年在腾冲、1950年在勐海、1957年在江城被捕杀。
