已知的雷达系统非常大，但JPL足够强大，可以将其尺寸和重量降至立方体卫星水平，其较小的有效载荷也有助于降低功耗。RainCube是一种气象卫星，可以放入背包中，向风暴中心发送雷达信号，从而为人们提供更准确的天气预报。
美国宇航局的RainCube微型气象卫星有什么特点？
RainCube 是一种小到可以放进背包中、将雷达信号发送至暴风雨中心的气象卫星，以便为人们提供更准确的天气预报。据外媒报道，美国宇航局（NASA）正在测试一个大小和鞋盒差不多的微型卫星，希望未来能够用于监测全球风暴，且早期结果很是振奋人心。通过 RainCube（装在 CubeSat 微型卫星中的雷达），喷气动力实验室（JPL）试图了解较小的卫星，能否以更低的成本、更快地提供更全面的气象数据。
风暴越来越大，但追踪它们的工具却越来越小。（图自：美国大学大气研究联盟 / UCAR）其想法是，可以像小鹅一样飞行的迷你卫星，能够在风暴中提供更频繁的实时外景，从而更准确地追踪雨、雪、雨夹雪、以及冰雹的运动。NASA 位于加州帕萨迪纳的 JPL 气候科学中心主任 Graeme Stephens 表示：实际上，随着科学研究的深入，我们将动用迷你气象卫星集群，而不仅仅依靠其中一个。
基于地球科学方面的经验，时间和空间的覆盖，远比拥有一台真实昂贵的卫星仪器更加重要。RainCube 重约 26 磅（12 公斤），伞状 1.6 英尺（50 厘米）天线可将专门的雷达信号发送至风暴层。信号从雨滴中反弹，并从天气旋风中发回一幅幅快照。已知的雷达系统非常大，但 JPL 强悍到能够将尺寸和重量缩减到 CubeSat 的级别，同时较小的有效载荷，也有助于减少功率的消耗。
美国宇航局于7月从国际空间站部署了RainCube微型气象卫星，并进行了为期两个月的测试任务。周二，美国国家航空航天局分享说，它成功地向墨西哥发送了第一批风暴图像。本月的第二波图像捕捉到了佛罗伦萨飓风的第一次降雨。JPL研究员、RainCube的合作研究员Simone Tanelli说:有了来自地面实验的大量信息，目前的天气预报并不是那么糟糕。
