数字货币的种类有上千种，每天都有数字货币诞生。目前国内流通的数字货币约有1600种。2015年，通过对数字货币发行和业务运营框架、数字货币关键技术的进一步深入研究，形成了中国人民银行数字货币发行系列研究报告。央行发行法定数字货币的原型方案已经修改了两轮。
什么是中国数字货币？
要讲清楚中国数字货币，要从下面几个方面来讲：一、概念CBDC，全称为Central Bank Digital Currency，译为中央银行数字货币。是在世界范围内，各国政府针对数字货币的统一称呼。DCEP，可认为是中国版的CBDC，DC是Digital Currency（数字货币），EP是Electronic Payment，意思就是数字货币电子支付，主要功能就是作为电子支付手段对M0（现金）的数字化替代。
2020年，人民银行认为DCEP的叫法太过技术化，不利于市场推广，就把名称改为e-CNY，大家之后接触到的就都是e-CNY了。二、为什么要推e-CNY国家推广e-CNY，主要从3个方面做了深层次的战略考量：希望通过发展数字货币降低美元霸权对国家经济的负面影响；希望抢占数字货币技术先机，成为国际上法定数字货币的事实标准，避免货币主权旁落于缺乏必要约束的私营部门；希望推动人民币国际化、跨境支付结算。
三、e-CNY有什么优势与特点：降低传统纸币发行、流通的管理成本；提升民众支付结算的便利性、安全性和交易效率；有助于提升对M0现金市场流通的宏观调控力；有助于提升反洗钱、反恐怖融资、反逃税的能力；能够继续满足群众对现金匿名交易的需求；与现有金融账户体系松耦合，对金融体系改造小，利于推广；中心化管理，支持零售场景的高频并发交易；支持通信网络不佳时的双离线支付模式。
四、与微信、支付宝的区别：e-CNY与第三方支付有明显的区别：第三方支付由第三方机构或商业银行负债和承担账户风险。DCEP的法律地位更高，国家负债；第三方支付是对存量货币的电子化，不改变货币总量。DCEP是由央行发行，可直接增加或减少市场货币规模；第三方支付是与银行账户紧耦合的电子支付工具。DCEP可与银行账户松耦合，用户间转账可独立于银行账户之外；第三方支付基本不支持断网情况的支付。
DCEP可实现收付双方的双离线支付；第三方支付必须是实名支付的。DCEP能够支持一定程度的匿名支付；第三方支付有M1或M2属性，能计息。DCEP是针对M0的替代，不计息。五、推进进程：2014年，在中国人民银行行长周小川的支持下，央行成立发行法定数字货币的专门研究小组。2015年，对数字货币发行和业务运行框架、数字货币的关键技术等进一步深入研究，形成了人民银行发行数字货币的系列研究报告，央行发行法定数字货币的原型方案已完成两轮修订。
2016年1月20日，央行召开的数字货币研讨会上，首次对外公开发行数字货币的目标。2017年1月29日，央行正式成立数字货币研究所。在成功开发法定数字货币原型后，该所在南京、深圳等多地布局，通过与研发机构和产业结合，以实现金融科技研究成果开发的落地。央行数字货币的研发工作目前由央行货币金银局管理。2017年5月，央行数字货币研究所正式挂牌。
研究所在原印制科学研究所基础上更名而来，内部设立六、七个部门，研究方向包括数字货币、金融科技等。人民银行科技司原副司长姚前出任数字货币研究所所长，副所长由科技司科技处原处长狄刚出任。2018年3月，十三届全国人大一次会议记者会上，周小川提到央行正在研究的是DCEP（ DC：digital currency，数字货币；EP：electronic payment，电子支付）。
2019年6月，由Facebook主导的加密货币项目Libra发布白皮书以来，全球主要国家央行开始密集释放研发数字货币的信号。2019年8月，央行2019年下半年工作电视会议提出加快推进DCEP研发步伐；9月，据《中国日报》报道，DCEP的闭环测试已经开始。2019年底，央行已确定深圳、苏州等城市作为DCEP的试点城市，以及关于DCEP落地前的准备。
2020年1月，央行在坚持双层运营、M0替代、在可匿名的前提下，基本完成顶层设计、标准制定、功能研发、联调测试等工作，下一步将合理选择试点验证地区、场景和服务范围，稳妥推进DCEP出台应用。2020年2月，央行发布《金融分布式账本技术安全规范》，从技术架构顶层设计上进一步稳定推进了央行DCEP。2020年4月，央行表示将加强顶层设计，坚定不移推进法定DCEP研发工作，系统推进现金发行和回笼体系改革。
