首先，犬科动物的脖子虽然比猫科要长一些，比鬣狗的要短且细一些，而且其吻部也比较突出，比较扁长，而鬣狗就不同了，吻部没有犬科那样突出，比较的高且短。其次，犬科动物的四肢几乎是等长的，鬣狗的腿明显的前腿比后腿要长一些。正是因为这种结构，让斑鬣狗具备了超过体型的强大的裂齿和犬齿咬合力，在同体型下，鬣狗的咬合力是任何一种犬科动物都没法比的。
鬣狗明明叫狗，长得也像狗，为什么不是犬科？
鬣狗因为其长相，确实经常被人误以为是犬科动物，但其实鬣狗并非犬科动物，相反的它与犬科的关系还没有猫科近。而且鬣狗的叫声其实与犬科相差也很远，因为鬣狗的叫声不同于任何的动物，它们通常会发出类似于人类笑声一样的声音。那么，鬣狗为什么长的像犬科动物，而不是犬科动物呢？我们一起来聊一下这个问题。我们先来看一下鬣狗为什么长的像犬科动物？首先我们简单地来了解一下鬣狗鬣狗是食肉目鬣狗科下的动物，在鬣狗科下，一共有两个亚科：鬣狗亚科和土狼亚科，其中鬣狗亚科下有三种动物：斑鬣狗、条纹鬣狗和棕鬣狗，而土狼亚科下仅有一种动物-土狼。
在这四种鬣狗中，以土狼的体型最小且最弱，它们成年后的平均体长仅有70厘米左右，体重平均在10公斤左右，最关键的是土狼的牙齿高度退化，只能以昆虫为食（尤其是以白蚁为主）。其他三种鬣狗，均为凶猛的群居型食肉动物，它们的名字也显示出了它们各自的特点，其中条纹鬣狗身上明显的黑色条纹，棕鬣狗身上没有任何的杂色，均以棕色的毛发为主，斑鬣狗则是身上布满了黑色的斑点。
在非洲的野生动物纪录片中，最经常出现的就是斑鬣狗了，它们抢夺落单狮子、花豹的猎物，吃腐肉，被称为“非洲二哥”。从上面四种鬣狗的图片我们可以看出，鬣狗科下的动物确实与犬科动物长相有些相似，尤其是形态和尾巴。既然我们说鬣狗科与犬科相差甚远，为什么它们会如此的像呢？问题就出在趋同演化上。趋同演化是指两种不具备近缘关系的生物长期处于同一生态位下，因为生存需求所演化出同功器官的现象。
举个例子，蝙蝠和鸟类同样具有翅膀，但是蝙蝠是哺乳纲下的动物，鸟类是鸟纲下的动物，二者并非同源，再比如鲸类也属于哺乳纲，鱼是鱼纲下的成员，但是二者也拥有相近的外观和器官，这就是趋同演化的表现。鬣狗科与犬科相似的外表其实也是趋同演化的结果。那么，鬣狗科与犬科为什么是相同生态位的动物呢？生态位是物种所处的环境以及其本身生活习性的总称。
