马尾船政创建于清同治五年(1866年)。这一年，首任船政大臣沈葆桢为了保护妈祖对船政，在船政衙门后面的瀛荡山脚下修建了天后宫。先后建成的船政天后宫、船政衙门、船政十三厂都位于同一中轴线上，这让居于高处的船政天后宫显得与众不同，充满仙气。郑川天后宫建于清同治七年(1868年)，位于福州马尾瀛荡山半山腰，居高临下俯瞰船政。是福建船政文化的重要标志性建筑，也是世界上独一无二的船政天后宫。
福州马尾为什么会有一座全世界独一无二的船政天后宫？它有什么故事？
船政天后宫始建于清同治七年（1868），位于福州马尾婴脰山山腰，居高临下，俯视船政，它是福建船政文化的重要标志性建筑，也是全世界独一无二的船政天后宫。在天后宫鼎盛的百年间，所有进出马尾港的海内外船只都会远方山腰间看到这座富丽堂皇的天后宫，这座天后宫也成为千千万万的渔民和商人心中命运的保护神。马尾船政创办于清同治五年（1866），这一年，首任船政大臣沈葆桢在船政衙门后的婴脰山腹建天后宫，以求妈祖庇佑船政事业。
清同治七年（1868）春动工，同年夏至落成。建成之初，为提高神宫的规格地位，沈葆桢甚至专折上奏，请求皇帝“御书匾额，以光庙貌”，获得了同治帝的批复。船政天后宫在选址上亦非常讲究，其所在地背山面水，主山两侧有马限山与长马山相拥怀抱，前方又是闽江分支汇流之处，可谓风水宝地。先后建成的船政天后宫、船政衙门、船政十三厂更是处在同一条中轴线之上，让居于高处的船政天后宫显得气势不凡，充满仙气。
自建成伊始到抗战之前，天后宫内均有出家和尚看守庙宇，期间曾一度改为林孝女祠。直到抗战及解放战争时期，由于失去有效管理，文物大量流失破坏，宫前松林也被砍伐殆尽。1958年“大跃进”时期，铜钟和大铁锅散失。1960年9月以后，天后宫被用作福州二十四中及马尾中心小学教室。1971年，船政天后宫被拆除，材料用于就地建造马江中心小学校舍。
此时的整个建筑群仅存门楼、地基、大殿前一座石木结构八角亭和宫前围有石栏杆的长方形平台，再也难以窥见历史辉煌时的相貌了。到了1980年，马尾中心小学搬离天后宫，但是闲置的建筑遗迹并未得到保护，在1989年遭到彻底拆除，并于原址建造了一座教师宿舍楼。至此，船政天后宫几近彻底消失，唯一的历史见证就是南侧山体上那方杜锡珪留下的“鹤寿”摩崖题刻。
船政天后宫的重生是在1997年，马尾信众集资在教师宿舍楼后原大殿遗址上重建200平方米的水泥结构天后宫大殿。2008年，天后宫在区政府的主导下二度扩建，总用地面积达八千平方米。重建后的船政天后宫为二进院落，戏台设于门楼之后，正对戏台为月台，大殿建于月台之上，殿内供奉妈祖及配神，大殿前方又设拜阁一座。二进为魁星阁，阁高两层，造型奇特。
此外，院内还有钟鼓楼和香清亭。杜希爵摩崖石刻位于船政天后宫东南侧，长120厘米，宽60厘米。从右到左是楷书“何寿”二字，落款是杜希爵。刻于民国十六年，现为区级文物保护单位。杜希宣(1874-1933)，陈深岷县(今福州)人，曾任民国海军总司令、代总理兼福州海军学堂校长。
