《理想国》要解决的核心问题其实只有一个，就是什么是正义。《理想国》是柏拉图的一篇对话录。相应的理想的国家，也就是符合正义的国家，就应该是这三个阶层之间的和谐共处，这也对应的灵魂的健康状态。这本书主题是讨论人的灵魂，却又把国搬出来，原因就是柏拉图或者苏格拉底认为国家可以看做是放大的灵魂，而放大以后显然可以把问题看得更清楚，所以从字面上来讲，柏拉图讲理想国，其实是为了向读者展示灵魂的理想状态，也就是正义。
什么是柏拉图的理想国？
我是传播侠，我来回答这个问题。《理想国》是柏拉图的一篇对话录。是其最成熟，也最有代表性的一部作品，比较完整系统地表达了他最核心的一些思想。这部著作可以说是整个西方古代历史上最重要的作品之一，而且其思想性和文学性结合得相当完美，篇幅适中，可读性很强，有兴趣的话不妨翻看。《理想国》要解决的核心问题其实只有一个，就是什么是正义。
推理的过程比较复杂，但结论很简单：正义就是灵魂的健康状态。灵魂被划分为三个部分：理性，性情和欲望。这三个部分分别代表智慧，勇敢和节制三种美德。而所谓灵魂的健康状态就是灵魂这三个部分的和谐共处。那么有人可能会有疑问，上面这些和“理想国”又有什么关系呢？下面我来进一步解释。这里所谓“国”，其实就是古希腊所谓的城邦（state），希腊文叫polis，跟今天我们通常所理解的国家不完全是一回事，这里面的区分非常复杂，而且无关主题，我就不赘述了。
这本书主题是讨论人的灵魂，却又把国搬出来，原因就是柏拉图或者苏格拉底认为国家可以看做是放大的灵魂，而放大以后显然可以把问题看得更清楚，所以从字面上来讲，柏拉图讲理想国，其实是为了向读者展示灵魂的理想状态，也就是正义。至于他内心里到底是为了讲灵魂还是国家，个人认为并不重要，因为在古希腊，一般认为研究灵魂的伦理学和研究城邦的政治学其实是一回事，适用同样的原理，只是一大一小，一宏观一微观而已。
城邦既然是灵魂的放大，当然应该和灵魂有同样的结构，遵循同样的原理。与灵魂三个部分对应的就是城邦中的三个阶层：理性对应统治管理阶层，性情对应军人武士阶层，欲望对应工匠平民阶层。相应地，这三个阶层也都应该具有相应的三种美德，即统治阶层应该有智慧，军人应该勇敢，平民应该节制自己的欲望。相应的理想的国家，也就是符合正义的国家，就应该是这三个阶层之间的和谐共处，这也对应的灵魂的健康状态。
但是要注意，灵魂的三种状态及其对应的城邦三个阶层之间并不是平等的，而是由高到低排列的，即理性高于性情，性情又高于欲望。所以所谓“和谐相处”在柏拉图（或者苏格拉底）看来就应该是由最高的阶层统治另外两个阶层，这是因为理性是一切存在的本质，是最近接近完美的存在，其他两个阶层都应该服从具有理性的统治阶层，并且接受他们教育和改造，尽量让自己也变得更理性。
